一、plc的性能指標(biāo)
1．存儲容量
存儲容量是指用戶程序存儲器的容量。用戶程序存儲器的容量大，可以編制出復(fù)雜的程序。一般來說，小型plc的用戶存儲器容量為幾千字，而大型機的用戶存儲器容量為幾萬字。
2．i/o點數(shù)
輸入/輸出（i/o）點數(shù)是plc可以接受的輸入信號和輸出信號的總和，是衡量plc性能的重要指標(biāo)。i/o點數(shù)越多，外部可接的輸入設(shè)備和輸出設(shè)備就越多，控制規(guī)模就越大。
3．掃描速度
掃描速度是指plc執(zhí)行用戶程序的速度，是衡量plc性能的重要指標(biāo)。一般以掃描1k字用戶程序所需的時間來衡量掃描速度，通常以ms/k字為單位。plc用戶手冊一般給出執(zhí)行各條指令所用的時間，可以通過比較各種plc執(zhí)行相同的操作所用的時間，來衡量掃描速度的快慢。
4．指令的功能與數(shù)量
指令功能的強弱、數(shù)量的多少也是衡量plc性能的重要指標(biāo)。編程指令的功能越強、數(shù)量越多，plc的處理能力和控制能力也越強，用戶編程也越簡單和方便，越容易完成復(fù)雜的控制任務(wù)。
5．內(nèi)部元件的種類與數(shù)量
在編制plc程序時，需要用到大量的內(nèi)部元件來存放變量、中間結(jié)果、保持數(shù)據(jù)、定時計數(shù)、模塊設(shè)置和各種標(biāo)志位等信息。這些元件的種類與數(shù)量越多，表示plc的存儲和處理各種信息的能力越強。
6．特殊功能單元
特殊功能單元種類的多少與功能的強弱是衡量plc產(chǎn)品的一個重要指標(biāo)。近年來各plc廠商非常重視特殊功能單元的開發(fā)，特殊功能單元種類日益增多，功能越來越強，使plc的控制功能日益擴大
7．可擴展能力
plc的可擴展能力包括i/o點數(shù)的擴展、存儲容量的擴展、聯(lián)網(wǎng)功能的擴展、各種功能模塊的擴展等。在選擇plc時，經(jīng)常需要考慮plc的可擴展能力。
二、plc的發(fā)展趨勢
1．向高速度、大容量方向發(fā)展
為了提高plc的處理能力，要求plc具有更好的響應(yīng)速度和更大的存儲容量。目前，有的plc的掃描速度可達0.1ms/k步左右。plc的掃描速度已成為很重要的一個性能指標(biāo)。
在存儲容量方面，有的plc最高可達幾十兆字節(jié)。為了擴大存儲容量，有的公司已使用了磁泡存儲器或硬盤。
2．向超大型、超小型兩個方向發(fā)展
當(dāng)前中小型plc比較多，為了適應(yīng)市場的多種需要，今后plc要向多品種方向發(fā)展，特別是向超大型和超小型兩個方向發(fā)展?，F(xiàn)已有i/o點數(shù)達14336點的超大型plc，其使用32位微處理器，多cpu并行工作和大容量存儲器，功能強。
小型plc由整體結(jié)構(gòu)向小型模塊化結(jié)構(gòu)發(fā)展，使配置更加靈活，為了市場需要已開發(fā)了各種簡易、經(jīng)濟的超小型微型plc，最小配置的i/o點數(shù)為8～16點，以適應(yīng)單機及小型自動控制的需要，如三菱公司α系列plc。
3．plc大力開發(fā)智能模塊，加強聯(lián)網(wǎng)通信能力
為滿足各種自動化控制系統(tǒng)的要求，近年來不斷開發(fā)出許多功能模塊，如高速計數(shù)模塊、溫度控制模塊、遠程i/o模塊、通信和人機接口模塊等。這些帶cpu和存儲器的智能i/o模塊，既擴展了plc功能，又使用靈活方便，擴大了plc應(yīng)用范圍。
加強plc聯(lián)網(wǎng)通信的能力，是plc技術(shù)進步的潮流。plc的聯(lián)網(wǎng)通信有兩類：一類是plc之間聯(lián)網(wǎng)通信，各plc生產(chǎn)廠家都有自己的專有聯(lián)網(wǎng)手段；另一類是plc與計算機之間的聯(lián)網(wǎng)通信，一般plc都有專用通信模塊與計算機通信。為了加強聯(lián)網(wǎng)通信能力，plc生產(chǎn)廠家之間也在協(xié)商制訂通用的通信標(biāo)準(zhǔn)，以構(gòu)成更大的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，plc已成為集散控制系統(tǒng)（dcs）不可缺少的重要組成部分。
4．增強外部故障的檢測與處理能力
根據(jù)統(tǒng)計資料表明：在plc控制系統(tǒng)的故障中，cpu占5%，i/o接口占15%，輸入設(shè)備占45%，輸出設(shè)備占30%，線路占5%。前二項共20%故障屬于plc的內(nèi)部故障，它可通過plc本身的軟、硬件實現(xiàn)檢測、處理；而其余80%的故障屬于plc的外部故障。因此，plc生產(chǎn)廠家都致力于研制、發(fā)展用于檢測外部故障的專用智能模塊，進一步提高系統(tǒng)的可靠性。
5．編程語言多樣化
在plc系統(tǒng)結(jié)構(gòu)不斷發(fā)展的同時，plc的編程語言也越來越豐富，功能也不斷提高。除了大多數(shù)plc使用的梯形圖語言外，為了適應(yīng)各種控制要求，出現(xiàn)了面向順序控制的步進編程語言、面向過程控制的流程圖語言、與計算機兼容的高級語言（basic、c語言等）等。多種編程語言的并存、互補與發(fā)展是plc進步的一種趨勢。