筆者家鄉(xiāng)由連綿不絕的山脈環(huán)繞，因而對荷花這種生物的認(rèn)識多來源于課本，由此生出很多錯(cuò)誤認(rèn)知來。筆者以往接觸到的蓮子都是烘干蓮子，下意識里以為蓮子就是白花花沒有外殼的存在。
直到在菜場上看見有人賣蓮蓬，一番交談下筆者才恍然，表面來看是賣蓮蓬，實(shí)際賣的卻是新鮮蓮子。“剝蓮子時(shí)候先得把蓮子從蓮蓬孔洞中摳出來，然后把綠皮剝開就是蓮子了，不過綠皮很嫩，一不小心就會(huì)弄傷蓮子。”賣菜奶奶告訴筆者。賣菜奶奶講述的操作如此困難，市場上白花花的蓮子卻是一抓一大把，總不至于全是靠手工一個(gè)個(gè)剝出來，去殼蓮子背后有哪些食品機(jī)械設(shè)備讓筆者很是好奇。
蓮子外面不僅僅包裹著蓮蓬、外皮，還有一層蓮衣。這三層殼的貼合度、大小等各不相同，因此要獲得蓮子就需要對其脫三次殼。先去的就是蓮蓬這個(gè)外殼，蓮蓬脫粒機(jī)就是將蓮蓬與蓮子分離的一個(gè)設(shè)備。蓮蓬脫粒機(jī)在蓮蓬進(jìn)入后就開始旋轉(zhuǎn)，利用離心力使得蓮子與蓮蓬相互分離，然后產(chǎn)出蓮子。在對蓮蓬的處理上，這類設(shè)備有兩種不同的處理方式，一種是對蓮蓬進(jìn)行粉碎，另一種不對蓮蓬做任何處理?？梢愿鶕?jù)后續(xù)對蓮蓬的利用選擇設(shè)備。
脫粒后帶著青皮的蓮子需要進(jìn)行脫殼作業(yè)，目前部分蓮子脫殼機(jī)處于工作程序機(jī)械化、不搭載智能設(shè)備的階段，因此無法依據(jù)蓮子大小自行調(diào)節(jié)脫殼設(shè)備參數(shù)。這就意味著需要在蓮子脫殼前期對蓮子的大小進(jìn)行分選。針對食品大小進(jìn)行分選的設(shè)備即各類篩選機(jī)結(jié)構(gòu)較為簡單，設(shè)備已經(jīng)較為成熟。像蓮子顆粒篩選機(jī)通過機(jī)器設(shè)置不同孔徑，然后通過旋轉(zhuǎn)、前進(jìn)、震蕩等方式使蓮子運(yùn)動(dòng)，篩選出大小。
脫去蓮子外層青皮就是我們常說的脫殼過程，脫殼*以來處于手工勞作的階段，鑒于蓮子殼較硬，需要一位工人用刀片劃開蓮殼，另一個(gè)工人進(jìn)行剝殼作業(yè)，過程較為繁瑣。在勞動(dòng)力成本愈發(fā)高漲的當(dāng)下，為蓮子脫殼成為不少企業(yè)的一大難題。蓮子脫殼機(jī)就是為了這種現(xiàn)象生成的。設(shè)備一般采用刀片劃開蓮子外殼，依據(jù)刀片運(yùn)動(dòng)形式的不同可以分為旋轉(zhuǎn)式蓮子剝殼機(jī)、直線型蓮子剝殼機(jī)等。然后利用離心力、揉搓等手段去除蓮子外殼。
當(dāng)然蓮子除去兩層外殼后并不是后工序，新鮮蓮子還有一層透明皮緊貼著，這層皮帶有同蓮心相似的苦澀口感，為多數(shù)人不喜，因此，要獲得我們?nèi)粘Ｙ徺I到的蓮子還需要將這層皮去掉。蓮子去衣機(jī)就在這種情況下產(chǎn)生，這層皮較為透明柔軟，去除方式有高壓水沖、砂輪打磨等。據(jù)了解，設(shè)備柔和不損傷蓮肉是這類設(shè)備的基本要求，因此，水壓大小、打磨時(shí)間長短等需要進(jìn)行調(diào)節(jié)控制。
隨著設(shè)備一體化程度的增強(qiáng)，已經(jīng)出現(xiàn)了蓮子剝殼去皮一體機(jī)，在蓮子去殼的同時(shí)具有去皮效果，這種設(shè)備大大加快蓮子脫殼去皮效率，減少了設(shè)備占地空間，在初級加工階段較受歡迎。
可以看到，即便是日常生活中時(shí)常能夠看到的蓮子，它的生產(chǎn)面世也并不簡單，需要經(jīng)歷破殼、分選、去皮等多道工序。在食品初加工過程中，還有許多這樣的食品需要進(jìn)行繁瑣的處理過程，如何將這些過程化繁為簡，設(shè)計(jì)出符合市場需求的相關(guān)設(shè)備是食品機(jī)械設(shè)備生產(chǎn)企業(yè)需要考慮的一大問題。