點(diǎn)茶見于宋代蔡襄《茶錄》載："茶少湯多則云腳散，湯少茶多則粥面聚。鈔茶一錢七，先注湯，調(diào)令極勻，又添注入，環(huán)回去拂，湯上盞可四分則止，視其面色鮮白，著盞無水痕為絕佳。建安開試，以水痕先者為負(fù)，耐久者為勝".曰："茶之佳品，皆點(diǎn)啜之。其煎啜之者，皆常品也"。表明宋代沏茶，時(shí)尚的是點(diǎn)茶。
"點(diǎn)湯"的其一義指的是"客辭敬湯",據(jù)宋袁文《甕牖閑評(píng)》云："古人客來點(diǎn)茶，茶罷點(diǎn)湯，此常禮也".另據(jù)宋佚名《南窗紀(jì)談》說到"客至則設(shè)湯，不知起于何時(shí)，然上至官府，下至閭里，莫之或廢……蓋客坐既久，恐其語多傷氣故其欲云，則飲之以湯。"又見宋朱或《萍洲可談》："今世俗客至則啜茶，去則啜湯。湯取藥材甘香者屑之，或溫或涼，未有不用甘草者，此俗遍天下。"
"點(diǎn)湯"的另一義則作"逐客"解。上述"點(diǎn)湯"原為"客辭敬湯"之禮俗，不意后來被人引用作為"文明逐客"的手段。魏泰的《愛軒筆錄》中講到宋時(shí)有一個(gè)吏部官員叫胡枚，被調(diào)到陜西興元去做知府，他因家貧路遠(yuǎn)，無力赴任，于是去求見樞密院長(zhǎng)官陳升之，不料陳不和通融，也不愿聽他的陳訴，"遽索湯使起",也就是立即點(diǎn)湯，下逐客令了。"枚得湯，三奠于地而辭去",胡枚接湯后沒有喝，而是把它潑在地下忿忿離去。
"點(diǎn)湯"逐客在元雜劇中多有反映，如"點(diǎn)湯是逐客，我則索起"(《凍蘇秦》),"你休來耳邊廂叫點(diǎn)湯"(《龍虎風(fēng)云會(huì)》)等。近人張相在《詩詞曲語辭匯釋》中對(duì)此也有解釋："舊時(shí)主客會(huì)晤，有端茶送客之習(xí)慣，客瀕行時(shí)，主人要端茶敬客，以為禮節(jié)。其有惡客不愿與之交談?wù)?，主人亦往往端茶示意，以速其行?quot;由此可見，舉起茶杯也可用送客、逐客了。