在一定的電場(chǎng)中，電荷受力的大小與電荷在電場(chǎng)中的位置有關(guān)，在無(wú)限遠(yuǎn)處，電場(chǎng)力等于零，即電荷的位能等于零。如果電荷在電場(chǎng)中的位置一定，其受力的大小也是一定的，即電荷具有一定的位能或具有一定的電位。電場(chǎng)力移動(dòng)電荷的結(jié)果引起了電位的變化。在電場(chǎng)中，把正電荷從高電位移向低電位，電場(chǎng)力就對(duì)電荷做了功；反之，要將正電荷從低電位移向高電位，必須依靠外力來(lái)克服電場(chǎng)力的作用才能實(shí)現(xiàn)，也就是說(shuō)外力克服電場(chǎng)力做了功。
在電場(chǎng)中，將單位正電荷由高電位點(diǎn)移向低電位點(diǎn)時(shí)電場(chǎng)力所做的功稱為電壓。電壓等于兩點(diǎn)之間的電位之差。其表示為：
u＝a/q
式中： a——電場(chǎng)力所做的功，j；
q——電荷量，c；
u——兩點(diǎn)之間的電壓，v。
電壓的正方向規(guī)定為由高電位指向低電位，即電位降的方向。
在電場(chǎng)中，將單位正電荷由低電位移向高電位時(shí)外力所做的功稱
為電動(dòng)勢(shì)。其表示為：
e＝aw/q
式中： aw——外力所做的功，j；
q——電荷量，c；
e——電動(dòng)勢(shì)，v。
電動(dòng)勢(shì)的正方向規(guī)定為由低電位指向高電位，即電位升的方向。
電壓和電動(dòng)勢(shì)的主要區(qū)別在于，電壓是反映電場(chǎng)力做功的概念，其正方向?yàn)殡娢唤档姆较?；而電?dòng)勢(shì)則是反映外力克服電場(chǎng)力做功的概念，其正方向?yàn)殡娢簧姆较颍瑑烧叩姆较蚴窍喾吹?。電壓和電?dòng)勢(shì)的基本單位均為v。