塞納河是法國北部大河，全長776.6公里，包括支流在內(nèi)的流域總面積為78,700平方公里;它是歐洲有歷史意義的大河之一，其排水網(wǎng)絡(luò)的運輸量占法國內(nèi)河航運量的大部分。自中世紀(jì)初期以來，巴黎就是在該河一些主要渡口上建立起來的，河流與城市的相互依存關(guān)系是緊密而不可分離的。
塞納河發(fā)源于勃艮第科多爾大區(qū)朗格勒高原，塔塞洛山的海拔471米處，全長776公里;當(dāng)流經(jīng)沙蒂永那邊多孔石灰?guī)r村時，仍是一條小溪。
它從勃艮地流向西北、進(jìn)入特魯瓦上方的香檳;它在香檳干燥的白堊高原時是兩岸堅固的濠溝。流到羅米伊附近與奧布河會合，朝西流向蒙特羅附近時河谷變寬，在此它從左岸接納約納河。又折向西北，當(dāng)其筑成濠溝似的河谷跨越法蘭西島奔向巴黎時，通過默倫和科爾貝。當(dāng)其進(jìn)入巴黎時，在右岸與其大的支流馬恩河匯合;在蜿蜒流經(jīng)大都會后又在右岸接納瓦茲河。在通過巴黎時，塞納河已經(jīng)過修整，兩岸碼頭之間的河道已經(jīng)變窄。它沿著大盤曲的河道流去，在芒特拉若利下方穿過諾曼底奔向位于英吉利海峽的河口灣。它寬闊的河口灣迅速張開，通過唐卡維爾，延伸26公里，抵達(dá)勒哈佛爾。它常有涌潮現(xiàn)像。
從發(fā)源地到巴黎，塞納河流經(jīng)一連串逐個年輕的沉積巖的，填實構(gòu)造盆地的同心地帶，地帶的中心就是緊緊環(huán)繞巴黎周圍的石灰?guī)r臺地。
這一盆地的巖石都以巴黎為中心略呈傾斜，并具有一系列表面向外而間隔有較窄的黏土溪谷的石灰?guī)r(包括白堊)馬頭丘。這些馬頭丘被塞納河及其支流沖破，已造成一些明顯的缺口。
在巴黎以下，塞納河下游的河道，按照影響盆地北部的結(jié)構(gòu)性虛弱線的走向，大致沿西北方向入海。英吉利海峽在盆地的北面，打破了它的對稱，打破了同心地帶的完整性。塞納河是仍在白堊地帶入海的。
塞納河盆地的地勢沒有驚人的起伏不平。
從其源頭出發(fā)48公里已下降244米，而巴黎距河口365公里，卻僅高出海平面24米。因此，塞納河流勢平緩，顯然適航，又因其水情一般有規(guī)律性而更加適航。
流經(jīng)的巴黎盆地是法國最富饒的農(nóng)業(yè)地區(qū)。塞納河從盆地東南流向西北，到盆地中部平坦地區(qū)，流速減緩，形成曲河，穿過巴黎市中心。
巴黎就是在塞納河城島及其兩岸逐步發(fā)展起來的。巴黎市沿塞納河十多公里都是石砌碼頭和寬闊的堤岸，有30多座精美的橋梁橫跨河上，高樓大廈排列于兩岸，倒影入水，景色十分美麗壯觀。