兩光柵尺沿線紋方向保持一個很小的夾角θ、刻劃面平行且有一個很小間隙（一般0.05mm，0.1mm），在光源照射下，在與兩光柵線紋角θ的平分線相垂直的方向上，形成明暗相間條紋——莫爾條紋（橫向莫爾條紋），兩條亮（暗）紋間的距離稱莫爾條紋寬度w。
莫爾條紋特性：
1）光學(xué)放大作用
放大比例k為
若d=0.01mm，θ=0.01rad，則w=1mm，k=100。
2）均化誤差作用
莫爾條紋→大量光柵線紋形成→誤差平均效應(yīng)→克服個別/局部誤差→提高精度。
3）莫爾條紋移動與柵距移動成比例（同步性）
光柵移動一個柵距d→莫爾條紋移動一個間距w
光柵移動方向相反，莫爾條紋移動方向也相反。
在一個柵距d內(nèi)，光電元件所檢測的光強(qiáng)變化為正弦（或余弦）變化。