榷茶和茶馬互市，是我國(guó)宋代乃至明清茶政的兩項(xiàng)主要內(nèi)容。所謂“茶政”，無(wú)非也就是國(guó)家對(duì)茶葉生產(chǎn)、貿(mào)易、稅收等所頒布和制訂的一些規(guī)定、制度、法令和政策等內(nèi)容的總稱(chēng)。換句話說(shuō)，茶政也即政府對(duì)茶葉生產(chǎn)、運(yùn)銷(xiāo)的一種干預(yù)，是茶業(yè)一定發(fā)展的一種標(biāo)志。如前所說(shuō)，我國(guó)最初的茶政，建之于唐。 據(jù)考證，我國(guó)也即唐代的茶政，是從貢茶和征收茶稅所開(kāi)始的。以貢茶和稅茶的時(shí)間來(lái)說(shuō)，貢茶比課收茶稅的時(shí)間似乎還要早些。所以，如袁高和李郢等關(guān)于茶山貢茶詩(shī)中吟及的“陰嶺芽未吐，使者牒已頻”;“陵煙觸露不停采，官家赤印連帖催”等詩(shī)句所示，這些貢茶的詔諭和碑文，也即構(gòu)成我國(guó)最早的茶葉法規(guī)和茶政內(nèi)容。
關(guān)于唐代稅茶的情況，自裴休十二法提出以后，我國(guó)茶葉的法制，相對(duì)進(jìn)入了一個(gè)比較穩(wěn)定的階段。但至唐末和五代，茶葉法制又復(fù)大亂。如后唐李稟時(shí)，“于各要沖設(shè)稅茶機(jī)構(gòu)，自湖南至京 (今洛陽(yáng))六七區(qū)納稅，以至商旅不通” 。所以，入宋以后，一為國(guó)用未豐，需增加茶稅收入;其次也為革除唐朝以來(lái)茶葉自由經(jīng)營(yíng)收取稅制的種種積弊，故從北宗初年起，就逐步推出了茶葉官營(yíng)官賣(mài)的榷茶制度和邊茶的茶馬互市這樣兩項(xiàng)基本國(guó)策。