牡丹葉片寬大，葉互生，正面為綠色并略帶黃色，無毛的背面有白粉；芍藥近花處為單葉，葉片正反兩面均為濃綠色，且葉片較密。牡丹的莖為木質(zhì)，是多年生灌木，粗壯繁多；芍藥的莖為草質(zhì)，屬多年生宿根草本花卉，因此芍藥又有“沒骨花”之稱（宿根花卉，多年生草本，當(dāng)年秋未冬初地上部分枯死，地下根莖第二年仍能重新長出新的植株，這種花稱為“沒骨花”）。牡丹的花都是單朵頂生，花徑約20厘米左右，有的可達(dá)30厘米；芍藥是一朵或數(shù)朵頂生或腋生，花型較牡丹小，花期較牡丹遲開約一個月，故有“谷雨之朝看牡丹，立夏之朝看芍藥”之說。