當(dāng)中性點直接接地系統(tǒng)（又稱大電流接地系統(tǒng)）中發(fā)生接地短路時，將出現(xiàn)很大的零序電流。還有在中性點不直接接地系統(tǒng)（經(jīng)高阻抗接地系統(tǒng)或經(jīng)消弧線圈接地系統(tǒng)）中當(dāng)發(fā)生單相接地時，也會產(chǎn)生零序電壓。
零序電源在故障點，故障點的零序電壓最高，系統(tǒng)中距離故障點越遠(yuǎn)處的零序電壓就越低，取決于測量點到大地間阻抗的大小。
正序、負(fù)序、零序的出現(xiàn)是為了分析在系統(tǒng)電壓、電流出現(xiàn)不對稱現(xiàn)象時，把三相的不對稱分量分解成對稱分量（正、負(fù)序）及同向的零序分量。只要是三相系統(tǒng)，就能分解出上述三個分量（有點像力的合成與分解，但很多情況下某個分量的數(shù)值為零）。對于理想的電力系統(tǒng)，由于三相對稱，因此負(fù)序和零序分量的數(shù)值都為零（這就是我們常說正常狀態(tài)下只有正序分量的原因）。當(dāng)系統(tǒng)出現(xiàn)故障時，三相變得不對稱了，這時就能分解出有幅值的負(fù)序和零序分量度了（有時只有其中的一種），因此通過檢測這兩個不應(yīng)正常出現(xiàn)的分量，就可以知道系統(tǒng)出了毛?。ㄌ貏e是單相接地時的零序分量）。
零序電壓是三相線路中一相或者兩相接地產(chǎn)生的，大小取決于接地的程度，是金屬接地，非金屬接地，就是接地電阻了。
零序電流和零序電壓配電所或變電站中的后臺監(jiān)控軟件中一般被用做故障信號來處理，其在正常情況下值為零，如果出現(xiàn)故障，電腦會自動報警。