粉末冶金是制取金屬或用金屬粉末（或金屬粉末與非金屬粉末的混合物）作為原料，經(jīng)過成形和燒結，制造金屬材料、復合以及各種類型制品的工藝技術。粉末冶金法與生產(chǎn)陶瓷有相似的地方，因此，一系列粉末冶金新技術也可用于陶瓷材料的制備。由于粉末冶金技術的優(yōu)點，它已成為解決新材料問題的鑰匙，在新材料的發(fā)展中起著舉足輕重的作用。
影響燒結體性能的因素很多，主要是粉末體的性狀、成形條件和燒結的條件。燒結條件的因素包括加熱速度、燒結溫度和時間、冷卻速度、燒結氣氛及燒結加壓狀況等。
（1）燒結溫度和時間
燒結溫度的高低和時間的長短影響到燒結體的孔隙率、致密度、強度和硬度等。燒結溫度過高和時間過長，將降低產(chǎn)品性能，甚至出現(xiàn)制品過燒缺陷；燒結溫度過低或時間過短，制品會因欠燒而引起性能下降。
（2）燒結氣氛
粉末冶金常用的燒結氣氛有還原氣氛、真空、氫氣氛等。燒結氣氛也直接影響到燒結體的性能。在還原氣氛下燒結防止壓坯燒損并可使表面氧化物還原。如鐵基、銅基制品常采用發(fā)生爐煤氣或分解氨，硬質合金、不銹鋼常采用純氫?；钚越饘倩螂y熔金屬（如鈹、鈦、鋯、鉭）、含tic的硬質合金及不銹鋼等可采用真空燒結。真空燒結能避免氣氛中的有害成分（h2o、o2、h2）等的不利影響，還可降低燒結溫度（一般可降低100～150℃）。
粉末冶金燒結方法
（1）液相燒結 粉末壓坯中如果有兩種以上的組元，燒結有可能在某種組元的熔點以上進行因而燒結時粉末壓坯中出現(xiàn)少量的液相。
（2）加壓燒結 在燒結時，對粉末體施加壓力，以促進其致密化過程。加壓燒結有時與熱壓（hot pressing）為同義詞，熱壓是把粉末的成形和燒結結合起來，直接得到制品的工藝過程。
（3） 活化燒結 在燒結過程中采用某些物理的或化學的措施，使燒結溫度大大降低，燒結時間顯著縮短而燒結體的性能卻得到改善和提高。
（4）電火花燒結 粉末體在成形壓制時通入直流電和脈沖電，使粉末顆粒間產(chǎn)生電弧而進行燒結，在燒結時逐漸地對工件施加壓力，把成形和燒結兩個工序合并在一起。