佛教崇尚飲茶，有“禪茶一味”之說(shuō)。“茶”泛指茶文化，而“禪”是“禪那”略稱(chēng)，意為“靜慮”、“修心”。“一味”之說(shuō)則是指茶文化與禪文化有共通之處。這個(gè)共通之處在于追求精神境界的提升。所謂塵心洗盡興難盡，世事之濁我可清。茶，品人生浮沉；禪，悟涅盤(pán)境界。
可以說(shuō)佛教促進(jìn)了茶文化的發(fā)展，茶文化的發(fā)展推動(dòng)著佛教的傳播，茶是僧人坐禪修行不可缺少的飲料，兩者密切相關(guān)。佛教僧徒謂“茶禪一味”、“茶禪一體”，又說(shuō)茶有三德：坐禪時(shí)，通夜不眠；滿(mǎn)腹時(shí)，幫助消化：茶為不發(fā)之藥。它有利于叢林修持，由“茶之德”生發(fā)出禪宗茶道。僧人種茶、制茶、飲茶、傳播茶文化，為中國(guó)茶葉生產(chǎn)和茶文化的發(fā)展及傳播立下不世之功。
茶之作為飲食在寺院里盛行，起始是因?yàn)榻∥负吞嵘?。禪僧禮佛前必先吃茶，而且學(xué)禪務(wù)于不寐，不餐食，惟許飲茶。如此修心悟性，以追求心靈凈化，對(duì)自然的感悟和回歸，在靜思默想中，達(dá)到真我的境界。禪的意境多少和茶的精神意趣相通，茶的清凈淡泊、樸素自然、韻味雋永，恰是禪所要求的天真、自然的人性歸宿。
晶茶的環(huán)境宜清、宜靜、宜閑、宜空，而不宜過(guò)雅。徐渭說(shuō)：“茶宜精舍，云林，竹灶，幽人雅士，寒霄靜坐，松月下，花鳥(niǎo)間，清白石，綠鮮蒼苔，素手汲泉，紅妝掃雪，船頭吹火，竹里雙煙。”不過(guò)這是文人雅士的品茗環(huán)境，似乎過(guò)于雅致，而難達(dá)禪宗論道“自心是佛”的空靈之境。不若以茶的本性來(lái)論說(shuō)來(lái)得貼切：冷靜、思索、理智。這和禪當(dāng)下得到寧?kù)o的思想宗旨也是一致的。
品茶是一種美的景致，茶道含有深刻的文化精髓，而茶與禪也的確有著一種濃稠得剪不斷化不開(kāi)的千絲萬(wàn)縷的情結(jié)。我們不妨靜下心，暫且從一天的喧囂中解脫出來(lái)，讓心靈步塵趙州和尚一并“吃茶去”。
《五燈會(huì)元》卷四詳細(xì)地記敘了此事，說(shuō)河北趙州(趙縣)有一柏林禪寺，寺中有一高僧叫從念禪師，人稱(chēng)趙州。問(wèn)新到僧：“曾到此間么?”答：“曾到。”趙州說(shuō)：“吃茶去!”又問(wèn)一僧，答：“不曾到。”趙州又說(shuō)：“吃茶去!”后院主問(wèn)：“為什么到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去?”趙州召喚院主，院主應(yīng)諾，趙州便說(shuō)：“吃茶去”。趙州對(duì)三個(gè)不同者均以“吃茶去”作回答，正是反映了茶道與禪心的默契，其意在消除學(xué)人的妄想分別，即謂“佛法但平常，莫作奇特想”，不論來(lái)過(guò)還是沒(méi)來(lái)過(guò)，或者相識(shí)不相識(shí)，只要真心誠(chéng)意地以平常心在一起“吃茶”，就可以進(jìn)入“茶禪一味”“茶禪一體”的境界。
佛教在茶中溶進(jìn)“清靜”思想，茶人希望通過(guò)飲茶把自己與山水、自然融為一體，在飲茶中得到美好的韻律、精神開(kāi)釋。在茶中得到精神寄托也是一種“悟”，說(shuō)飲茶可得道，茶中有道，佛與茶便連接起來(lái)了。中國(guó)“茶道”二字首先由禪僧提出，這便把飲茶從技藝提高到精神高度。唐宋佛寺常興辦大型茶宴，在茶宴上，要談佛經(jīng)與茶道，并賦詩(shī)，把佛教清規(guī)、飲茶談經(jīng)與佛教、人生觀念都融為一體，“茶禪一味”、“茶禪一體”說(shuō)由此產(chǎn)生。
茶與禪有相通之道，均重在主體感受，非深味之不可。飲茶需心平氣靜地品味，講究井然有序地啜飲，以求環(huán)境與心境的寧?kù)o、清靜、安謐。參禪要澄心靜慮地體味，講究專(zhuān)注精進(jìn)，直指心性，以求清逸、沖和、幽寂。品茶是參禪的前奏，參禪是品茶的目的，二位一體，水乳交融。茶禪共同追求的是精神境界的提純與升華，從而開(kāi)辟了茶文化的新途徑。在民間茶禮方面，由于宮廷茶儀難以效仿，禪院茶禮易為一般老百姓接受，因此，它對(duì)佛教影響也很大。
自釋迦以來(lái)，佛教重要修行之一，就是坐禪。要求獨(dú)自一人跏趺而坐，頭正背直“不動(dòng)不搖，不委不倚”，更不能臥床而睡，90天為期。此外，還規(guī)定過(guò)午不食，不飲酒、不食葷。于是既有提神醒腦、驅(qū)除疲勞困倦，又有清心修行的茶，成為禪僧必不可少的飲料。禪僧坐禪時(shí)，每焚完一支香，就要飲茶，一天多的喝到四五十碗，飲茶有助參禪、面壁省悟的妙用，為越來(lái)越多的僧人所親身體驗(yàn)和感受。唐代《封氏聞見(jiàn)錄》載，泰山靈巖寺降魔藏“學(xué)禪務(wù)于不寐，又不夕食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處煮飲，從此相仿效，逐成風(fēng)俗”。唐代詩(shī)人杜牧的“今日鬃絲禪榻畔，茶煙輕揚(yáng)落花風(fēng)”的詩(shī)句，更生動(dòng)地描述了老僧參禪烹茶時(shí)閉靜雅致的情景。
禪境和品茶的精神意趣相通，茶的清凈淡泊、樸素自然、韻味雋永，恰是禪所要求的天真、自然的人性體驗(yàn)和頓悟的歸宿。茶之韻味千萬(wàn)種，說(shuō)不清道不明，正如禪宗“拈花微笑”，可意會(huì)不可言傳。品茶品出味，是一種悟，是得道，故茶中有道，茶中有禪。
修禪要參透生死，看破紅塵，大徹大悟，求得解脫；茶性苦寒，能降火祛病，苦后回甘，苦中有甜，品茶有助參禪者品味人生，參破苦諦。
修禪求靜，和靜怡真，心齋坐忘，滌除玄鑒，澄懷方能悟道；品茶亦需求靜，茶道精神“和、敬、清、寂”，靜中方能品出茶之韻、茶之美。“普事故雅去虛華，寧?kù)o致遠(yuǎn)隱沉毅”。“茶之為物……沖淡閑潔，韻高致靜”。
修禪求簡(jiǎn)，禪宗不立文字，教外別傳，直指人心，見(jiàn)性成佛。修禪者要從平凡小事中通過(guò)靜慮，悟透人生，參破四諦。品茶亦求簡(jiǎn)求凡，日本茶道宗師千利休說(shuō)：“茶道不過(guò)燒水點(diǎn)茶而己”，其實(shí)質(zhì)是要人從微不足道的生活瑣事中去感悟宇宙人生。
修禪求“放”。人之苦，在于放不下，佛教認(rèn)為“四大皆空”，修行入道在于“須放下一切”，放下內(nèi)六根、外六塵、中六識(shí)這十八界。放下一切，方能感受天藍(lán)海碧，水秀山清，日麗風(fēng)暢，月白星高；方能脫苦海，成正果。品茶也需放。放下手中活，偷得浮生半日閑，放下繃緊的神經(jīng)、放下被囚的心性，方可品茶去。
“禪茶一味”，相輔相成，相互促進(jìn)，禪需茶助修行，而嗜茶之風(fēng)尚，又促進(jìn)了茶事發(fā)展。茶禪文化亦交融輝映，合而雙利，形成人與自然的佳緣。
屋外細(xì)雨纏綿，屋內(nèi)禪茶相對(duì)，僧盤(pán)坐案前，茶具熱氣成束，裊裊飄去。讓我們?cè)谶@樣一幅靜謚、玄機(jī)、古樸的畫(huà)面前，在茶葉的輕舞飛揚(yáng)中，以禪洗去塵緣，清凈思維，體悟人生的無(wú)限真意。