空氣能熱泵兩聯(lián)供是使用一套空氣源熱泵系統(tǒng)，提供熱水、采暖或者提供采暖、制冷兩種功能，所以空氣源兩聯(lián)供是地暖空調(diào)一體機或地暖熱水一體機的統(tǒng)稱，而空氣源三聯(lián)供就是空調(diào)+地暖+熱水一體機。
根據(jù)其運行過程來看看空氣源二聯(lián)供與三聯(lián)供的工作原理區(qū)別。“制冷”并不僅僅是一個簡單的降溫過程，與自然冷卻相比，“制冷”的過程實際上是通過消耗一定的外界能量（如電能、熱能、太陽能等），把熱量從“低溫?zé)嵩?rdquo;轉(zhuǎn)移到“高溫?zé)嵩?rdquo;的過程。因此，通過“制冷”把載冷劑的溫度降低的同時，加上外功轉(zhuǎn)化的熱量，必然會產(chǎn)生比冷量更大的熱量。目前絕大部分的空調(diào)設(shè)計，這部分熱量不但沒有利用，還要消耗水泵及風(fēng)機動力，把熱量通過冷凝器由冷卻介質(zhì)（水、空氣等）帶走。我們?nèi)绻軌虬堰@部分熱量利用起來，則可以實現(xiàn)單向能耗，雙向輸出，大大提高制冷機組的能源利用率，還可以節(jié)約冷卻系統(tǒng)的能耗。
空氣源三聯(lián)供熱泵系統(tǒng)（又名：熱水型空調(diào)），其系統(tǒng)原理圖及相關(guān)工作原理如下：
三聯(lián)供熱泵原理圖：
①熱水換熱器；②室內(nèi)換熱器（室內(nèi)機組）；③室外換熱器（室外機組）；④四通電磁閥；⑤壓縮機；⑥氣液分離器；⑦節(jié)流裝置；⑧干燥過濾器；⑨儲液罐。
依上圖所示，夏季制冷時整個三聯(lián)供系統(tǒng)依照：⑤→①→④→③→⑨→⑧→⑦→②→⑥→⑤的運行方式，制冷劑由于不斷的吸收室內(nèi)空氣中的熱量，由液體蒸發(fā)為低溫低壓的氣體，通過壓縮作用使得該氣體變成高溫高壓，釋放出來的熱量經(jīng)熱交換器后被冷水吸收加熱，由于水的比容遠大于空氣，因此采用該可以提高冷凝系統(tǒng)的效率又達到加熱冷水的目的。
在其他季節(jié)，由于室內(nèi)不需要制冷，整個系統(tǒng)采用⑤→①→④→②→⑨→⑧→⑦→③→⑥→⑤的運行方式，熱交換器由室內(nèi)改為室外，使系統(tǒng)將室外空氣中的熱量搬運到室內(nèi)和熱水系統(tǒng)中，從而達到制熱（或供暖）的目標(biāo)。