在冷水機的實際運行中，由于外界條件的變化，熱負荷和設備運行參數(shù)都會不斷地波動變化，這就必須對整個冷水機制冷裝置進行及時準確的調節(jié)，以保證冷水機制冷裝置在安全、穩(wěn)定和經(jīng)濟合理的條件下運行。
隨著科技的發(fā)展，現(xiàn)在冷水機制冷系統(tǒng)中已經(jīng)應用各種自動化裝置。按照自動化程度的不同，大致分為：
1、手動控制配合安全保護裝置。
2、局部自動控制：在實現(xiàn)安全保護的基礎上，增加液泵回路和蒸發(fā)器回路的自動控制，它可以提高調節(jié)精度，穩(wěn)定被冷卻對象溫度，節(jié)省能耗。目前，國內對冷庫的局部控制應用越來越多，已經(jīng)總結了成熟的設計管理階段。
3、半自動控制：除了局部控制內容外，主要體現(xiàn)在壓縮機的自動啟停和能量調節(jié)上。
4、全自動控制：除了半自動控制的內容外，還實現(xiàn)輔助設備操作及濕度等自動控制，如制冷裝置自動加油、自動放油、自動放空氣、自動調節(jié)冷凝器冷卻水量等。
5、最佳工況調節(jié)控制：所控制的參數(shù)不是一個確定的數(shù)值，而是引入微型計算機隨著實際運行條件的變化，按輸入的程序對各種條年作出判斷，從預定的同種工況中選出相對節(jié)能效率高的一種工況進行控制，使系統(tǒng)保持在最佳工況運行。這種控制方式要求對制冷裝置運行有更深的認識，建立合理的數(shù)學模型，開發(fā)出更好的控制模式，這樣才能使制冷裝置的控制和節(jié)能提高到更高的水平。
隨著自動控制程度的提高，控制精度越來越高，冷水機制冷產(chǎn)品質量也隨之提高，裝置能耗隨之降低，同時還有效地降低了操作人員的勞動強度，防止事故發(fā)生，保障操作人員人身安全。但設備一次性投資將增加，裝置的維護檢修也將更加復雜。因此，在選擇控制方式時，不要盲目追求自動控制的程度，而要從節(jié)能、經(jīng)濟、操作和維護等實際因素來綜合考慮。