交流電機的旋轉依靠電流產生的旋轉磁場。三相電機流過的是相位互差120度的三相電流，能產生旋轉磁場。而單相電機流過的單相電流不能產生旋轉磁場，需要采取一定的方法使它產生旋轉磁場，用電容就是方法之一，也是最常見的方法 電容是用來分相的，目的是使兩個饒組中的電流產生近于90゜的相位差，以產生旋轉磁場。三相電中，每兩相之間的電流本身就有相位差，不用分相。 電容感應式電機有兩個繞組，即啟動繞組和運行繞組。兩個繞組在空間上相差90度。在啟動繞組上串連了一個容量較大的電容器，當運行繞組和啟動繞組通過單項交流電時，由于電容器作用使啟動繞組中的電流在時間上比運行繞組的電流超前90度角，先到達最大值。在時間和空間上形成兩個相同的脈沖磁場，使定子與轉子之間的氣隙中產生了一個旋轉磁場，在旋轉磁場的作用下，電機轉子中產生感應電流，電流與旋轉磁場相互作用產生電磁場轉矩，使電機旋轉起來。