低壓汞燈又稱滅菌燈，主要分為冷陰極輝光放電燈和熱陰極弧光放電燈。低壓汞燈汞蒸氣壓力為1.3～13pa（0.01～0.1mmhg），主要發(fā)射波長在紫外區(qū)的253.7nm（0.01mmhg），相當能量為471.0kj/mol（112.5kcal/mol），占燈的總能量的70％的汞蒸氣弧光燈。25℃時，該燈的主射線為253.7和184.9nm。主要應用作殺菌燈、熒光分析、光譜儀波長基準。低壓汞燈光強低，光固化速度慢，但發(fā)熱量小，不需冷卻就可使用，在印刷制版上用得也較多。
用途：
低壓汞燈消毒殺菌用途很廣，醫(yī)院、學校、托兒所、電影院、公交車、辦公室、家庭等，它能凈化空氣，消除霉味，次外還能產生一定量的負氧離子，經(jīng)紫外線消毒的房間，空氣特別清新。在公共場合，經(jīng)紫外線消毒，可避免一些病菌經(jīng)空氣傳播或經(jīng)物體表面?zhèn)鞑ァｉL壽命的紫外線殺菌燈在水消毒、環(huán)保工程方面的應用意義重大，水消毒設備如純水系統(tǒng)，一般在24小時都運轉，紫外線殺菌燈的壽命和可靠性都要求高，如果燈管壽命短，更換燈管成本高，而且很不方便。
該燈不需要轉化為可見光，253.7nm的波長就能起到很好的殺菌作用，這是因為細胞對光波的吸收譜線有一個規(guī)律，在250~270nm的紫外線有大的吸收，被吸收的紫外線實際上作用于細胞遺傳物質即dna，它起到一種光化作用，紫外光子的能量被dna中的堿基對吸收，引起遺傳物質發(fā)生變異，使細菌當即死亡或不能繁殖后代，達到殺菌的目的。
特點：
該汞燈點燃時汞蒸氣壓小于一個大氣壓，此時汞原子主要輻射波長為253.7nm的紫外線。常用的“日光燈”燈管內壁涂以鹵磷酸鈣熒光粉，再將紫外線轉變?yōu)榭梢姽?。?jié)能型熒光燈內壁涂有稀土熒光粉，發(fā)光效率更高。
低壓汞燈點燃之后能發(fā)出較強的汞的特性光譜線，在可見區(qū)輻射光譜為5770、5790、5461、4047，可供干涉儀、折射儀、分光光度計、單色儀等儀器中作為單色光源使用。