電纜識別儀是用于在電力電纜架設、遷移維護以及故障處理中將某一特定電纜從一束電纜中識別出來的儀器。它在識別某一特定電纜時除了將電流方向作為標準，還將電流幅度值作為判斷標準，這種雙重判斷標準更可能可靠準確地識別電纜。該儀器是一小型化手提式、緊湊型設備，裝在鋁合金箱內(nèi)，由一個發(fā)生器，一個帶卡鉗的接收機及連線構成。
目前市面上使用多的電纜識別儀就是在不帶電情況下試驗，如華電國威電氣生產(chǎn)的gw-2134電纜識別儀，其工作原理如下：發(fā)生器將周期性的單極性電壓脈沖饋入要識別的電纜中，該電纜需要在遠端接地，以保證有足夠大的電流流過電纜。該系統(tǒng)要設計成返回電流不要從同一電纜中返回，能做到這一點，饋入電纜中的脈沖電流的方向可做為一明顯的識別標準，流出去的電流僅從這一根電纜通過，所有其它鄰近電纜中流過的都是返回電流，但它們的極性相反。除了電流方向這一實際差異外，電流幅度也是一識別特征，流出去的電流僅通過一根電纜、而返回電流可通過幾根電纜、這意味著流出去的電流比流過其它電纜的返回電流大。接收機的任務是探測流過電纜電流方向以及它的大小。為達到這一目的，電流卡鉗被用作傳感器，它帶有一放大器并串聯(lián)在電路中，卡鉗鉗住被測電纜，電流流過電纜產(chǎn)生的磁場在卡鉗的線圈中感應出電壓，該電壓極性由電流方向和卡鉗線圈的方向決定。為了得到明顯有電流方向的電壓極性，對一束電纜中所有電纜進行測試都采取相同正確的繞組方向，這就是卡鉗上標有箭頭的原因?？ㄣQ上箭頭的方向應指向電纜遠端，卡鉗線圈中感應的電壓在表頭中顯示出來，如果卡鉗按上述方式連接，指針擺動方向可顯示電流方向，即只有電流流出的這根電纜指針向右偏，這根就是要找的電纜。所有其它電纜只流過返回電流，指針向左偏、或無脈動電流，指針不偏轉(zhuǎn)。接收機上的放大調(diào)節(jié)器可調(diào)整信號強度。
電纜識別儀信號發(fā)生器由交流電源供電，它對已斷電的、要識別的電纜加上固定周期單極性的直流脈沖。發(fā)生器輸出線連在電纜芯線和接地點或地釘上，該電纜線鎧裝與大地斷開，芯線在遠端與接地點或地釘相連，該回路可傳導脈沖電流，它可由識別儀上的表頭讀出，電流大小由環(huán)路電阻決定，環(huán)路電阻應盡可能小。
在現(xiàn)場使用電纜識別儀一定要進行以下安全測試，以避免造成人員傷亡或損壞電纜識別儀及其它設備。使用電纜識別儀時，要對被測電纜進行帶電檢查，并確保該電纜處于無電狀態(tài)。
將儀器接入被測電纜前，要對其附近末加保護的儀器或電纜進行安全檢查，并將這些帶電部分用絕緣材料進行安全保護。