馬里人愛喝茶 ，在馬里首都巴馬科街頭，常常能看到正在喝茶的人。與中國人泡茶不同，馬里人煮茶：一個小火爐，一個或兩個煮茶壺，幾只小玻璃杯，煮好的茶加上小半杯白砂糖或加點薄荷，自斟自飲或與朋友共享，十分愜意。
馬里人窮，但窮得善良，窮得豁達，一輛車把另一輛車的反光鏡蹭掉了，下來握個手就沒事了。在馬里，一個工人平均每天收入約一兩千西非法郎(1000西非法郎合2美元)，每天至少喝一次價格100西非法郎的茶，而且，如果有人和他聊兩句，他還會慷慨地請人共飲。
據(jù)稱，馬里人喝茶的習(xí)俗已有1000多年歷史。富人喝茶，為消化享用過多的食物，特別是牛羊肉；窮人喝茶，為補充身體所需的能量，增加營養(yǎng)。此外，喝茶還能消磨時光，結(jié)交朋友，品味人生。據(jù)說馬里圖阿雷格人待客有飲茶儀式，拒絕喝茶或喝不到3杯茶會被視為不禮貌。喝3杯茶還有講究：一杯茶苦澀如死亡，二杯茶柔和似生命，三杯茶甘甜比愛情，代表了人生的3種體驗。這是因為第一杯茶里的糖沒有化開，只有茶的味道，第二杯糖開始融化，喝到第三杯時糖已完全融化。
茶的味道如人生，或苦澀，或甘甜，浸入馬里人心中，不隨歲月流逝。據(jù)一位中國外交官回憶，茶見證了中馬和中非友誼。馬里人愛喝茶，但茶葉和蔗糖曾全部依靠進口。中國與馬里建交后，幫助馬里建糖廠、種茶葉。時任馬里總統(tǒng)凱塔品嘗了中國人幫助種出的茶葉后，特意加工兩筒送給好友毛里塔尼亞總統(tǒng)達達赫。凱塔用實物說明中國是可以信賴的朋友，此舉促使正在猶豫的達達赫下決心與中國建交。而達達赫在上世紀70年代初用自身經(jīng)歷說服5個非洲國家與中國建交。