茶道源于中國，興于唐，盛于宋、明，衰于近代。宋代以后，茶道傳入日本、朝鮮，并獲得新的發(fā)展。中國茶道是以修行得道為宗旨的飲茶藝術(shù)，其目的是借助飲茶藝術(shù)來修煉身心、體悟大道、提升人生境界。
中國茶道是“飲茶之道”、“飲茶修道”、“飲茶即道”的有機結(jié)合。
所謂“飲茶之道”，是指飲茶的藝術(shù)，“道”在此作方法、技藝講。中國茶道約成于中唐之際，陸羽是中國茶道的鼻祖。其所著《茶經(jīng)》不僅是世界上第一部茶學(xué)著作，也是第一部茶道著作。陸羽《茶經(jīng)》所倡導(dǎo)的“飲茶之道”實際上是一種藝術(shù)性的飲茶，它包括鑒茶、選水、賞器、取火、炙茶、碾末、燒水、煎茶、酌茶、品飲等一系列的程序、禮法、規(guī)則。
除《茶經(jīng)》所載之外，宋代蔡襄的《茶錄》、宋徽宗趙佶的《大觀茶論》、明代朱權(quán)的《茶譜》、錢椿年的《茶譜》、張源的《茶錄》、許次紓的《茶疏》等茶書都有許多記載。今天廣東潮汕地區(qū)、福建武夷地區(qū)的“功夫茶”是中國古代“飲茶之道”的繼承和代表。其程序和規(guī)劃是：恭請上座、焚香靜氣、風(fēng)和日麗、嘉葉酬賓、巖泉初沸、盂臣沐霖、烏龍入宮、懸壺高沖、春風(fēng)拂面、薰洗仙容、若琛出浴、玉壺初傾、關(guān)公巡城、韓信點兵、鑒賞三色、三龍護鼎、喜聞幽香、初品奇茗、再斟流霞、細啜甘瑩、三斟石乳、領(lǐng)悟神韻。
“飲茶修道”是指通過飲茶藝術(shù)來尊禮依仁、正心修身、志道立德；“道”在此作道德、真理、本源講。陸羽摯友、詩僧皎然《飲茶歌誚崔石使君》寫道：“一飲滌昏寐，情思爽朗滿天地；再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵；三飲便得道，何須苦心破煩惱。……熟知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。”皎然認為，飲茶能清神、得道、全真，神仙丹丘子深諳其中之道。皎然此詩中的“茶道”是關(guān)于“茶道”的最早記錄。
唐代詩人玉川子盧仝的《走筆謝孟諫議寄新茶》，唐代詩人錢起的《與趙莒茶宴》，唐代詩人溫庭筠的《西陵道士茶歌》都表達出飲茶能讓人“通仙靈”，“通杳冥”，“塵心洗盡”，羽化登仙，勝于煉丹服藥的思想。唐末劉貞亮倡茶有“十德”之說，飲茶能使人恭敬、有禮、仁愛、志雅，可行大道。趙佶、朱權(quán)兩朝帝王更是撰著茶書—《大觀茶論》、《茶譜》，力行茶道。由此可見，飲茶能恭敬有禮、仁愛雅志、致清導(dǎo)和、塵心洗盡、得道全真、探虛玄而參造化。
“飲茶即道”是指道存在于日常生活之中，飲茶即是修道，即茶即道。“道”在此作真理、實在、本體、本源講。老子認為：“道法自然”。莊子認為“道”普遍地內(nèi)化于一切物，“無所不在”，“無逃乎物”。馬祖道一禪師主張“平常心是道”，其弟子龐蘊居士則說：“神通并妙用，運水與搬柴”，其另一弟子大珠慧海禪師則認為修道在于“饑來吃飯，困來即眠”。當(dāng)代佛學(xué)大師趙樸初先生詩曰：“空持百千偈，不如吃茶去。”道法自然，修道在飲茶。大道至簡，燒水煎茶，無非是道。飲茶即道，是修道的結(jié)果，是悟道后的智慧，是人生的最高境界，是中國茶道的終極追求。順其自然，無心而為，要飲則飲，從心所欲。不要拘泥于飲茶的程序、禮法、規(guī)則，貴在樸素、簡單，于自然的飲茶之中默契天真，妙合大道。
簡而言之，在中國茶道中，飲茶之道是基礎(chǔ)，飲茶修道是目的，飲茶即道是根本。飲茶之道，重在審美藝術(shù)性；飲茶修道，重在道德實踐性；飲茶即道，重在宗教哲理性。中國茶道集宗教、哲學(xué)、美學(xué)、道德、藝術(shù)于一體，是藝術(shù)、修行、達道的結(jié)合，既是飲茶的藝術(shù)，也是生活的藝術(shù)，更是人生的藝術(shù)。
四川是世界茶業(yè)和茶文化的發(fā)源地，不僅有雅安蒙頂山、道教圣地青城山和佛教名山峨眉山三座茶山圣地，還有聞名的“茶馬古道”以及各式意蘊豐富、技藝精湛、剛?cè)嵯酀討B(tài)優(yōu)美的精妙茶藝表演。長期以來，“榜上有名”致力于川茶的推廣和茶文化的傳播。供職于四其川茶傳播中心的周小芳是峨眉山茶人世家第五代茶人、國家茶藝技師、四川省勞動模范，以嫻熟、優(yōu)美的茶藝傾倒八方來客，在茶藝界有著“千沸醉琴”的美譽。