電線絕緣主要作用是使電纜中的導(dǎo)體與周圍環(huán)境或相鄰導(dǎo)體間相互絕緣。電線是導(dǎo)體，為了防止裸露的電線短路造成設(shè)備損壞，以及超過安全電壓的電線對(duì)人的危害必須在電線外加絕緣保護(hù)層（非導(dǎo)體）。
電線中的金屬導(dǎo)體的電阻率很小，約為10^-8～10^－6歐·米；絕緣體的電阻率極高，達(dá)10^8～10^20歐·米。
絕緣體之所以能絕緣是因?yàn)椋航^緣體的分子中正負(fù)電荷束縛得很緊，可以自由移動(dòng)的帶電粒子極少，其電阻率很大，所以一般情況下可以忽略在外電場作用下自由電荷移動(dòng)所形成的宏觀電流，而認(rèn)為是不導(dǎo)電的物質(zhì)。
對(duì)于絕緣體，存在一個(gè)擊穿電壓，這個(gè)電壓能給予電子足夠的能量，將其激發(fā)。一旦超過了擊穿電壓，這種材料就不再絕緣了。
電線上按標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定都會(huì)有工作電壓，工作電流，絕緣電壓，擊穿電壓，工作溫度等參數(shù)，使用時(shí)要留有安全裕量。同時(shí)要注意絕緣是否有破損現(xiàn)象，如有破損會(huì)影響絕緣性能，通常不能使用。