茶樹演化[evolution of tea plant] 亦稱“茶樹進(jìn)化“。茶樹從原始型形態(tài)向進(jìn)化型形態(tài)的變化。主要外源因素是地理環(huán)境的變遷和人類活動(dòng)的影響，反映了茶樹在系統(tǒng)進(jìn)化上的連續(xù)性、階段性和不可逆性。主要表現(xiàn)是：由喬木型演化為小喬木、灌木型，樹干由中軸演化為合軸，葉片由大葉演化為中、小葉，花冠由大到小，花瓣由叢瓣到單瓣，果室由多室到單室，果殼由厚到薄，種皮由粗糙到光滑，酚氨比由大到小，花粉壁紋飾由細(xì)網(wǎng)狀到粗網(wǎng)狀，葉肉石細(xì)胞由多到少（無）等。這一過程包含著處于各個(gè)演化階段的中間類型，因而出現(xiàn)基因型千差萬別的類群，形成眾多的園藝品種。茶樹進(jìn)化性狀不可逆轉(zhuǎn)，如灌木中小葉茶樹即使生長(zhǎng)在與喬木大葉茶樹相似的生態(tài)條件下，也不可能再現(xiàn)喬木大葉茶樹的形態(tài)特征。