離子選擇性電極的膜電位與被測離子的“活度”成線性關(guān)系。這是由于在推導化學反應(yīng)的基本公式時，是假定溶液處于理想狀態(tài)，即：溶液中各種離子是孤立的，不存在離子與離子之間、離子與溶劑分子間的相互作用。
但是在實際應(yīng)用中所測溶液并非理想溶液，因而存在著上述的各種干擾，這種干擾首先就表現(xiàn)為離子在化學反應(yīng)中起作用的有效濃度(即“活度”)低于實際濃度的情況。實驗表明：只有當溶液中離子強度達到一定數(shù)值時，這種影響才可以忽略不計，膜電位才與離子濃度成線性關(guān)系。所以在用離子選擇性電極測定溶液中離子時，通常要加入一定量的惰性電解質(zhì)，來調(diào)節(jié)溶液離子強度，使e與lgc之間成線性關(guān)系。這種惰性電解質(zhì)稱為“離子強度調(diào)節(jié)劑”。