菊花為菊科菊屬植物，多年生宿根草本花卉。菊花原產(chǎn)中國河南等地，為我國十大著名傳統(tǒng)花卉之一，在我國已有3000多年的栽培歷史。菊花大約在唐代經(jīng)朝鮮傳入日本，17世紀(jì)傳歐美各國，現(xiàn)已成為世界著名花卉之一。
菊花色彩絢麗，品種繁多，姿態(tài)高雅，能傲霜怒放，歷來為文人雅士所頌詠。如晉代大詩人陶淵明有詩曰：“芳菊開林耀，青松冠巖列，懷此貞秀姿，卓為霜下杰?！标愐阌性娫疲骸扒锞漳馨了?，風(fēng)霜重重惡，本性能耐寒，風(fēng)霜其耐何？”這些詩句對(duì)菊花的不畏寒冷，傲霜倔強(qiáng)的品格，作出了極高的評(píng)價(jià)，對(duì)人們賞菊時(shí)有著很好的啟示作用。菊花不僅是詩人筆下創(chuàng)作的主題，更是丹青妙手描繪的對(duì)象，被譽(yù)為“梅、蘭、竹、菊”四君子之一。
菊花經(jīng)我國勞動(dòng)人民長期辛勤栽培選育，形成了極為繁多的觀賞品種。到宋朝時(shí)，劉蒙朱的《菊譜》中已載有163個(gè)品種，范大成的《菊譜》中載有300多個(gè)品種；到清初時(shí)，《廣群芳譜》中已載有361個(gè)品種之多；至現(xiàn)今，菊花品種已超過3000多個(gè)。
菊花除具有觀賞價(jià)值外，還是一種實(shí)用植物。實(shí)用菊包括食用菊、茶用菊和藥用菊等。
食用菊主要品種有蠟黃、細(xì)黃、細(xì)遲白、廣州紅等，廣東為主要產(chǎn)地。這些食用菊主要作為酒宴湯類、火鍋的名貴配料，流行、暢銷于港澳地區(qū)。菊花腦，則為江蘇南京地區(qū)老百姓喜愛的菜蔬，通常用于作湯或炒食，具有清熱明目之功效。
茶用菊，主要有浙江杭菊、河南懷菊、安徽滁菊和亳菊。茶用菊經(jīng)窨制后，可與茶葉混用，亦可單獨(dú)飲用。飲用茶用菊泡出的茶水，不僅具有菊花特有的清香，且可去火、養(yǎng)肝明目。
藥用主要有黃菊和白菊，還有安徽歙縣的貢菊、河北的瀘菊、四川的川菊等。上面提到的茶菊亦可列入藥用區(qū)為之中。藥用菊具有抗菌、消炎、降壓、防冠心病等作用。
菊花按花型可分為球型、扁球型、荷花型、芍藥型、勾環(huán)型、松針型、垂珠型、外翻型、龍爪型、毛刺型和托桂型等。按瓣型可分為平瓣、匙瓣、管瓣和桂瓣四個(gè)類型。按花期可分為夏菊(5-9月開花)、秋菊(10-11月開花)、寒菊(12-1月開花)。按花徑大小，可分為大菊(花徑10厘米以上)、中菊(花徑6-10厘米)、小菊(花徑6厘米以下)。
菊花的色彩異常豐富，有黃、紅、黑、紫、赭、粉紅、泥金、綠等，真可謂五光十色，艷麗多彩。