水刀因為需要利用強大的壓強，所以水刀的口徑很小，以便產(chǎn)生強大的壓強。水刀是通過超高壓發(fā)生器將水加壓到300mpa（300兆帕）以上，通過一個用硬質(zhì)合金、藍寶石、金剛石等做成的噴嘴極細的噴口噴出，其速度是聲速的幾倍，這種高壓水流具有*的切割能力，而且通過在其中添加沙子等磨料可以使其切割能力幾倍增強。
高壓水刀可以快速的切割幾乎所有材料：玻璃、橡膠，纖維、織物、鋼鐵、石材、塑料、鈦、鉻等各種有色金屬、復合材料、不銹鋼、鋼筋混凝土、膠體、泥土可以這么說，除金剛石和鋼化玻璃（易碎）以外沒有高壓水射流切割機切不了的東西。而且它可以安全的切開易燃易爆物品，像應用于廢棄炮彈、炸彈的拆除式切割。
水切割的切口細（1-2mm左右），切割精度高（千分之二毫米0.0002mm），可切割自由各種復雜圖形水射切割的切口光滑，無毛刺，不發(fā)熱無退火現(xiàn)象，切面平坦，廣泛應用于飛機零件、精密機械齒輪、打印機，隨身聽齒輪、機件等。
水刀對水、管道、噴口都有比較高的需求。如管道，水刀是用高壓工具把水加壓后射出來的，必須擁有*的壓力才能把堅硬的切割材料切開，所以管道必須能承受*的壓力，這個壓力遠遠大于700兆帕，因為薄鋼板（被切割材料）本身就能承受700兆帕的壓力。其次，水刀用的水*沒有雜質(zhì)是不對的。因為水壓遠遠大于700兆帕，那么對于管道等密封設備而言，無論密封性能多么好，純水總會使它們磨損而滲漏。為了解決這個問題，水刀用水就要加入5%的可溶性乳化油，提高密封效果。對于高壓泵，也要加入一些油液提高其密封性能