影響飼料硬度的因素有很多，比如粉碎工藝、原料的膨化和膨脹工藝、原料的混合，加水，噴油工藝等等。硬度作為飼料質(zhì)量的重要評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，決定著飼料等級和市場價(jià)格。為了大程度提高飼料質(zhì)量，工作人員應(yīng)該在各個加工環(huán)節(jié)，做好硬度測試。常用儀器是飼料硬度計(jì)。
顆粒硬度是飼料顆粒強(qiáng)度方面的指標(biāo)，同時(shí)它對動物采食和消化有一定影響，一般采用硬度作為飼料顆粒的硬度指標(biāo)。顆粒硬度是用硬度測定儀測定的。使用硬度測定儀時(shí)，將顆粒飼料徑向放在夾具上。持續(xù)按下工作按鈕時(shí)，通過絲杠使彈簧的張力逐漸增大直至將顆粒飼料壓斷。顆粒被壓斷時(shí)的*大壓力可以通過傳感器傳給單片機(jī)，單片機(jī)換算后顯示其硬度值，這就是該顆粒的硬度，單位kg。從飼料顆粒樣本中，隨機(jī)取出10個顆粒，按上述方法進(jìn)行測定，硬度值的平均值即為該樣本的顆粒硬度。一般測定兩次，并比較兩次測定結(jié)果是否一致。
飼料硬度計(jì)操作步驟如下：
1.輕輕取出儀器，檢查各部分是否完好；
2.按下上方儀表上的 off/on 按鍵開機(jī)，儀表盤顯示0.00；
3.測試谷物顆粒。用鑷子將谷物顆粒平行固定于工作臺上，旋動手輪使頂桿緩慢向下移動，壓頭壓在谷物顆粒中心上。旋轉(zhuǎn)手輪加壓，谷物顆粒破碎后停止，讀取示數(shù)并記錄；
4.反方向旋轉(zhuǎn)手輪，取下碎顆粒，清潔干凈；
5.如需重測，按儀表上的zero 鍵使儀表盤歸零。顯示0.00后方可重測；
6.如不需重測，實(shí)驗(yàn)結(jié)束，按off/on鍵關(guān)機(jī)，并將其放回原處。