“擂茶”，是我國(guó)閩、粵、臺(tái)客家人最普通、也是最隆重的一種待客禮儀。同時(shí)還是居住湘、川、黔、鄂四省交界的武陵山區(qū)土家族人所最珍愛(ài)的保健飲料。
主要流傳于益陽(yáng)安化、桃江、常德等地。起于漢、盛于明清。擂茶一般都用大米、花生、芝麻、綠豆、食鹽、茶葉、山蒼子、生姜等為原料，用擂缽搗爛成糊狀，沖開水和勻，加上炒米，清香可口。
作擂茶時(shí)，擂者坐下，雙腿夾住一個(gè)陶制的擂缽（也有山楂木做的擂缽），抓一把綠茶放入缽內(nèi)，握一根半米長(zhǎng)的擂棍，頻頻舂搗、旋轉(zhuǎn)。邊擂邊不斷地給擂缽內(nèi)添些芝麻、花生仁、草藥（香草、黃花、香樹葉、牽藤草等）。待缽中的東西搗成碎泥，茶便擂好了。然后，用一把撈瓢篩濾擂過(guò)的茶，投入銅壺，加水煮沸，一時(shí)滿堂飄香。品擂茶，其味格外濃郁、綿長(zhǎng)……據(jù)說(shuō)擂茶有解毒的功效，既可作食用，又可作藥用；既可解渴，又可充饑。又一說(shuō)，擂茶源于中原，盛于長(zhǎng)江中下游。
按地域和族群可以分為客家擂茶和湖南（非客家）擂茶兩大類。擂茶也稱為“三生湯”，此名的由來(lái)有三種說(shuō)法。
說(shuō)法之一是：因?yàn)槔薏柙诔鮿?chuàng)時(shí)所用的主要原料是生葉(嫩茶葉)、生姜、生米混合研搗成糊狀物，然后加水煮沸或用沸水沖熟而成的，三種主要原料都是生的，故名“三生湯”。
說(shuō)法之二是；傳說(shuō)早在漢朝伏波將軍馬援受漢武帝之命遠(yuǎn)征交趾，途經(jīng)湘、粵邊界，因南方氣候炎熱、潮濕、多變，北方將士多染疫病倒，大軍只好安營(yíng)扎寨，求醫(yī)問(wèn)藥。馬援將軍正焦慮無(wú)奈之際，有一白發(fā)蒼蒼的客家老嫗向他獻(xiàn)上家傳秘方，馬將軍依方以生米、生姜、生茶葉擂搗沖泡成“三生湯”給將士們飲用，果然治好了大家的病，且身體精神都倍加健旺，此后這種配方代代相傳。
說(shuō)法之三是：在三國(guó)時(shí)，張飛曾帶兵進(jìn)攻武陵壺頭山(今湖南省常德縣境內(nèi))，當(dāng)時(shí)正值炎夏酷暑，加上那一帶瘟疫蔓延，使得張飛的軍隊(duì)多數(shù)人都染疾病倒，連張飛本人也未能幸免。正在危難之時(shí)，附近烏頭村的一位老中醫(yī)有感于張飛部屬軍紀(jì)嚴(yán)明，對(duì)老百姓秋毫無(wú)犯，所以獻(xiàn)上擂茶的祖?zhèn)髅胤讲閺堬w和他的部下治好了病，張飛感激萬(wàn)分，稱老漢為“神醫(yī)下凡”井說(shuō)能得到他的幫助“實(shí)是三生有幸!”從此以后，人們也就把擂茶稱為“三生湯”。擂茶的制法和飲用習(xí)俗，隨著客家人的南遷，逐步傳到了閩、粵、贛、臺(tái)等地區(qū)井得到改進(jìn)和發(fā)展，形成了不同的風(fēng)格。
武陵土家擂茶
武陵山區(qū)“八千奇峰，三百秀水”，素有“芳草鮮美，落英繽紛”之譽(yù)，是我國(guó)著名的旅游勝地之一。這里不僅自然風(fēng)光讓人叫絕，生活在這里的土家族同胞的擂茶，更令人叫絕不已。
土家族擂茶與將樂(lè)擂茶同出一源，但風(fēng)格各異。主要的差別有三點(diǎn)：
其一，
是將樂(lè)的擂缽是土陶燒制的，而土家族同胞喜歡用山楂木制的擂缽；
其二，將樂(lè)擂茶以芝麻為主料，一般不加大米，而土家族擂茶是以生米、生姜、茶葉為主料，有時(shí)輔以芝麻、花生、綠豆、黃豆等；
其三，是將樂(lè)擂茶是用熱開水一沖即飲，而土家族的擂茶一般是煮成糊狀，在桃花源地區(qū)夏天則是用冰開水調(diào)飲。
在我國(guó)，除了湖南、福建之外，江西的贛南以及居住在臺(tái)灣省的客家人也都有一年四季喝擂茶的習(xí)慣。這些地區(qū)的老百姓普遍把擂茶當(dāng)成防病、療疾、強(qiáng)身、養(yǎng)顏的良藥，他們說(shuō)：“日飲兩碗擂茶，勝吃兩劑補(bǔ)藥”。實(shí)際上也正是這樣，有喝擂茶習(xí)慣的人家男女老少多數(shù)精神健旺，無(wú)病無(wú)痛。