茶字的創(chuàng)造及確立
在荼、槚、茗、荈、蔎五種茶的稱謂中，以荼為最普遍，流傳最廣。但“荼”字多義，容易引起誤解。“荼”是形聲字，從草涂聲，草頭是義符，說明它是草本。但從《爾雅》起，已發(fā)現(xiàn)茶是木本，用荼指茶名實不符，故借用“槚”，但槚本指楸、梓之類樹木，借為茶也會引起誤解。所以，在“槚，苦荼”的基礎(chǔ)上，造一“木荼”字，從木荼聲，以代替原先的槚、荼字。另一方面，仍用“荼”字，改讀“加、詫”音。
陸德明《經(jīng)典釋文》云：“荼，埤蒼作木荼。”《埤蒼》乃三國魏張緝所著文字訓(xùn)詁書，則“木荼”字至遲出現(xiàn)在三國初年。
南朝梁代顧野王《玉篇》“廿部”第一百六十二，“荼，杜胡切。……又除加切。”隋陸德明《經(jīng)典釋文·爾雅音義下·釋木第十四》：“荼，音徒，下同。埤蒼作木荼。按：今蜀人以作飲，音直加反，茗之類。”除加切，直加切，音茶。“荼”讀茶音約始于南北朝時期。
“木荼”（音徒）形改音未改，“荼”（音茶）音改形未改，所以，荼在讀音上及荼在書寫上還會引起誤解，于是進一步出現(xiàn)既改形又改音的“木荼”（音茶）和“茶”。
隋陸法言《廣韻》“下平聲，莫霞麻第九。木荼：春藏葉可以為飲，巴南人曰葭木荼。”“茶，俗。”“茶”字列入“麻韻”，下平聲，當(dāng)讀“茶”，非讀“徒”。“茶”字由“荼”字減去一畫，仍從草，不合造字法，但它比“木荼”書寫簡單，所以“木荼”的俗字，首先使用于民間。“木荼”（音茶）和“茶”大約都起始于梁陳之際。
《茶經(jīng)》注云：“從草當(dāng)作茶，其字出《開元文字音義》。”《開元文字音義》系唐玄宗李隆基御撰的一部字書，已失傳。
盡管《廣韻》、《開元文字音義》收有“茶”字，但在正式場合，仍用“木荼”（音茶）。初唐蘇恭等撰的《唐本草》和盛唐陳藏器撰《本草拾遺》，都用“木荼”而未用“茶”。直到陸羽著《茶經(jīng)》之后，“茶”字才逐漸流傳開來。