香草(herb)，不是植物學(xué)、生物學(xué)上的專用名詞，而是一個(gè)類群的統(tǒng)稱。herb一詞源于拉丁語(yǔ)herba，指“綠色草本植物”，其生活史僅一至二年，用以區(qū)別多年生的灌木或喬木。早期的香草多稱“藥草”或“香藥草”，泛指具有藥用、調(diào)味及香氣功能的藥用植物。>>更多綠色盡在
現(xiàn)在所指的香草植物(aromatic herbs)是具有藥用植物和香料植物共有屬性的植物類群，大部分原生于溫暖地區(qū)，具有香味，其花、葉、莖、種子、果實(shí)及其產(chǎn)生的精油，一部分或全部可用在料理、茶飲、花藝、工藝、保健、香料、染色及藥用和造園等方面的多功能植物。廣義的香草包括部分的木本芳香植物，以及灌木、亞灌木芳香植物;狹義香草指草本芳香植物的統(tǒng)稱。全世界約有香草3000多種，大多原產(chǎn)于地中海沿岸國(guó)家，如法國(guó)、英國(guó)等
我國(guó)園林界普遍認(rèn)為，園林事業(yè)發(fā)展的基本規(guī)律是：綠化-美化-彩化-香化，香化是園林建設(shè)的最高追求。香草應(yīng)用于園林景觀中，不但可以為人們營(yíng)造一個(gè)芳香的大環(huán)境，還可以利用香草釋放的揮發(fā)性物質(zhì)對(duì)其他植物、微生物和昆蟲產(chǎn)生直接或間接的影響，維系園林環(huán)境中生物多樣性與生態(tài)平衡，發(fā)揮各種生態(tài)環(huán)境效應(yīng)，達(dá)到園林的生態(tài)美、視覺美、嗅覺美的統(tǒng)一。
在上海，對(duì)香草植物的芳香性在環(huán)境優(yōu)化方面的應(yīng)用還不夠，且種類比較稀少，種植面積也小。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生活水平提高，人們對(duì)環(huán)境的要求越來(lái)越高，尤其是大中城市，環(huán)境美化、城市香化顯得尤為重要。隨著北京奧運(yùn)會(huì)、上海世博會(huì)的臨近及各大中小城市“綠化熱”的興起，城市的綠化正朝著香化、彩化、庭院化的多元化方向發(fā)展，開展觀賞性芳香植物的城市香化，不僅對(duì)調(diào)節(jié)城市氣候、凈化城市空氣、美化和改善城市環(huán)境，提高人民生活質(zhì)量等具有重要的意義，另外它還將推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，實(shí)現(xiàn)生態(tài)效益、社會(huì)效益與經(jīng)濟(jì)效益的統(tǒng)一。香草植物園林應(yīng)用主要有以下幾種形式。
一、組合盆栽
組合盆栽是將一種或多種植物依其自然生態(tài)習(xí)性及藝術(shù)設(shè)計(jì)原則配置于一個(gè)或多個(gè)容器中制作出的作品，其創(chuàng)意設(shè)計(jì)的表現(xiàn)和豐富的搭配變化，不僅賦予植物新的風(fēng)貌與生命，更提升了盆栽的觀賞價(jià)值。組合盆栽自然美麗，觀賞期長(zhǎng)久，其設(shè)計(jì)靈感及手法皆取自大自然，通過對(duì)植物精心布局表現(xiàn)樹林中、水池邊或山谷里的勝景。荷蘭花藝界稱其為“活的花藝、動(dòng)的雕塑” 近幾年，在上海市場(chǎng)上，更有一種微型的組合盆栽――瓶景。瓶景設(shè)計(jì)一般考慮到容器透明的特殊性，自缸底開始，一層層堆積細(xì)貝殼砂、小石子、枯木屑等不同材質(zhì)、不同顏色的“地層”。每層間不要抹得很平，最好能產(chǎn)生波浪似的曲線，有層次分明、律動(dòng)柔和的美感。然后，在“地層”表面鋪上一層有機(jī)培養(yǎng)土。再選擇幾種耐蔭性較強(qiáng)的香草植物，利用植物高低、顏色深淺、葉形大小的差異進(jìn)行組合栽種，表現(xiàn)自然界叢林野地的層次感和復(fù)雜性，體現(xiàn)自然野趣，通過一個(gè)小小的組合盆栽，就能把大自然的結(jié)構(gòu)和生態(tài)搬上桌面。
二、香草花境
花境是人們參照自然風(fēng)景中的野生花卉在林緣地帶的自然生長(zhǎng)狀態(tài)，經(jīng)過藝術(shù)提煉而設(shè)計(jì)的自然式花帶。它追求“雖由人作，宛自天開”的藝術(shù)手法，利用不同高矮、花色、株型的香草布置，游覽者能觀其色、賞其姿，還能聞其香。
香草植物制作花境不同于一般的多年生植物，因此，從其特殊性出發(fā)，我認(rèn)為香草花境在設(shè)計(jì)中應(yīng)特別注意以下兩點(diǎn)：
一是把香草植物結(jié)合到普通花境中，香草花境宜設(shè)置在通風(fēng)向陽(yáng)的位置，植株間要有足夠的空氣流通，以保證植株生長(zhǎng)健壯。注意香草的擴(kuò)張性，預(yù)留香草植物生長(zhǎng)的空間，不要在狹小的空間種植香草，香草不宜與其他植物靠得太緊。
二是可達(dá)性設(shè)計(jì)，即人采摘任何一種植物時(shí)，不會(huì)踩到其他植物，也不會(huì)踩硬土壤。即使花境很狹窄，每一部分都能容易夠到，或有多條小路交叉在花境中。西方流行的設(shè)計(jì)方法是，大型的圓形或方形花境中有多條小路從鋪裝的中央?yún)^(qū)域輻射出去。三、城市綠化中的應(yīng)用形式
城市景觀綠化需要比自然森林更豐富的植物，目前國(guó)內(nèi)的城市綠化苗木品種雖多，但功能單一，大多是單純的觀賞品種，而部分多年生香草既可觀花觀葉，還具“聞香”保健功能，它所散發(fā)的芳香分子，具有殺菌的作用，尤其是景觀道旁邊、城市高樓的屋頂花園和陽(yáng)臺(tái)綠化。
古典園林中，香草植物多以孤植、列植、對(duì)植、叢植的形式應(yīng)用，現(xiàn)代園林中則多以群植、片植形式應(yīng)用。大面積栽植，可構(gòu)成壯麗的自然景觀，可提供足量的香氣，最能發(fā)揮其群體美。但在群植、片植時(shí)不必成行成列，要疏密有致，應(yīng)喬、灌、藤、草相結(jié)合[3]。香草造園建壇，既可觀賞，又可聞香，具有其他植物材料所不能替代的作用
國(guó)外園林中香草應(yīng)用的主要形式之一是芳香植物專類園。比較優(yōu)秀的有布魯克林植物園中的芳香園(fragrance garden)。它是美國(guó)第一個(gè)為盲人設(shè)計(jì)的花園，這里種植著各種芳香花卉，盲人可以通過不同的香味辨別出不同的植物[4]。法國(guó)羅訥河谷一個(gè)山村因一個(gè)草本植物園而突然成為旅游勝地，園內(nèi)建造者用當(dāng)?shù)貛资N制香料、染料和藥材的香草，包括薄荷、薰衣草、百里香、茜草、高達(dá)2米罕見的墨西哥鼠尾草、28種天竺葵、迷迭香、蕓香、海索草、當(dāng)歸及一些很受歡迎的食用香草，采用中世紀(jì)藥草園的做法種植，每種植物有特殊的苗床和一個(gè)彩色木簽，上面寫著植物名稱和藥用價(jià)值，非常簡(jiǎn)潔地設(shè)計(jì)成12個(gè)花壇象征太陽(yáng)的光芒，外圈25個(gè)花壇組成星形圖案[5]，在香草植物園中也頗值得一提
香草植物建園造壇的主要形式有專類植物園、香草花壇園和食用藥用香草植物園等形式。
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