向負(fù)載提供信號功率的放大器，通常稱為功率放大器。功率放大器工作時(shí)，信號電壓和電流的幅度都比較大，因此具有許多不同于小信號放大器的特點(diǎn)。
l．功率放大器的效率
功串放大的實(shí)質(zhì)是通過晶體管的控制作用，把電源提供給放大器的直流功率轉(zhuǎn)換成負(fù)載上的交流功率。交流輸出功串和直流電源功率息息相關(guān)。一個(gè)功率放大器的直流電源提供的功率究竟能有多少轉(zhuǎn)換成交流輸出功率呢？我們當(dāng)然希望功率放大器最好能把直流功率（pe= ecic）百分之百轉(zhuǎn)換成交流輸出功率（psc＝uscisc）實(shí)際上卻是不可能的。因?yàn)榫w管自身要有一定的功率消耗，各種電路元件（電阻、變壓器等）要消耗一定的功率，這就有個(gè)效率問題了。放大器的效率η指輸出功率psc與電源供給的直流動(dòng)率pe之比，即通常用百分比表示：
η=psc/pe
通常用百分比表示：
η=psc/pe×100%
效率越高，表示功率放大器的性能越好。
晶休管在大信號工作條件下，工作點(diǎn)會上下大幅度擺動(dòng)。一旦工作點(diǎn)跳出輸入或輸出特性曲線的線性區(qū)，就會出現(xiàn)非線性失真。所以對聲頻功率放大器來說，輸出功率總要和非線性失真聯(lián)系在一起考慮。一般聲頻功率放大器都有兩個(gè)指標(biāo)棗最大輸出功率和最大不失真輸出功率。前者說明放大器的最大負(fù)載能力，后者表示不失真放大的能力。例如，兩臺擴(kuò)音機(jī)最大輸出功率都是50瓦，但一臺的最大不失真功率是40瓦，另一臺的最大不失真功率是30瓦，前者的性能就要比后者好些。
2、三種工作狀態(tài)
功率放大器按工作狀態(tài)的不同，可分為甲類、乙類和甲乙類三種。甲類放大器的特點(diǎn)是工作點(diǎn)選在輸出特性曲線線性區(qū)的中間位置，信號電流在整個(gè)周期內(nèi)都流通，失真小但效率低，輸出功率也小。乙類放大器工作點(diǎn)選在基極電流等于零的那條輸出特性曲線上，信號電流只在半周期內(nèi)流通，效率高，輸出功率大，但失真嚴(yán)重。第三類放大器的工作點(diǎn)既不象乙類放大選得那樣低，也不象甲類那樣高，電流截止的時(shí)間小于半周期，工作性能介于甲類和乙類之間。圖4一68中對功率放大器的三種工作狀態(tài)進(jìn)行了比較，可以幫助我們了解它們的特點(diǎn)。