古老的銀生節(jié)度府轄區(qū)曾經(jīng)包括今天的整個普洱市、西雙版納地區(qū)，以及臨滄市、紅河州、越南、老撾、緬甸的一部分。統(tǒng)治這么廣袤土地的節(jié)度府首府所在地——銀生城，想必當(dāng)年是非常繁華的，中原的文明、南詔的文化、東南亞的文化在這里交匯，在巍峨的無量山與哀牢山的群山之間，川河（李仙江上游）流經(jīng)的壩子之中，留下了先進農(nóng)耕文化的痕跡。陪同我們采訪的景東縣茶辦沈維榮主任說，景東屬于普洱市最北部的一個縣，靠近大理、昆明，深受先進地區(qū)傳來的農(nóng)耕文明熏陶，農(nóng)業(yè)的復(fù)種指數(shù)高，在川河壩子（景東縣城壩子）里農(nóng)民收了莊稼又會種上馬鈴薯、蔬菜等作物，總之一年四季不會讓田地閑著的。
我試圖穿越歷史的迷霧，去還原一個歷史上真實的銀生茶。在我們走進老倉福德古茶山，很多大茶樹都是生長在房前屋后，田邊地坎之上，有的整齊的茶樹像一隊列兵，堅挺生長著，我們很是納悶。包科長解釋說“景東自古人口密集，人也勤勞，過去人們首先考慮的是吃飯問題，只要是平緩的地方都變成了耕地，茶樹也自然只能以滿天星式的種植在田邊地坎，石頭縫里。”
來景東之前，長期致力于普洱茶后發(fā)酵機理研究的云南大學(xué)老教授高照先生，曾經(jīng)跟我說，云南是世界茶樹的原產(chǎn)地，但不是茶文化的原產(chǎn)地。他認為，云南的原住民利用茶樹雖然非常早，但都是當(dāng)食物與藥物在簡單利用，非常原始落后，談不上有多少茶文化。中國茶文化的真正興起應(yīng)該是在巴蜀大地。因為在古代，四川一直是整個西南地區(qū)文明程度最高的，擁有最先進的農(nóng)耕文化，所以是當(dāng)?shù)氐南让袷紫却笠?guī)模栽培茶樹與改良茶樹品種，不斷改進種植、加工與飲用方式，然后再將這種茶文化傳播到其他地方去。為什么在云南各個產(chǎn)茶的地方，甚至包括緬甸與老撾的部分產(chǎn)茶區(qū)都流傳著“孔明興茶”的傳說，這是因為三國時期，通過諸葛亮的七擒孟獲，大力治理南中，這對云南而言，是跟中原先進的農(nóng)耕文明的一次劇烈碰撞與交匯，巴蜀大地的茶種與種茶、制茶技術(shù)也首次傳到了這個化外之邦，許多云南少數(shù)民族的先民感謝諸葛亮開發(fā)南中，帶來了巴蜀先進的茶文化的貢獻，因此把諸葛亮尊為“茶祖”，當(dāng)成茶神來祭祀。
依據(jù)高照教授的思路，我試圖去畫一條云南茶文化傳播史的路線圖。世界茶樹的原產(chǎn)地是云南的瀾滄江流域。在史前云南的野生型茶樹中的阿薩姆卡種，本來是只適應(yīng)在比較濕熱的地區(qū)生長，通過基因變異有個別茶樹能適應(yīng)溫涼的氣候，于是這些變異的茶樹就能遷徙到巴蜀大地大量繁殖，為了適應(yīng)當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境逐漸演變成了中小葉種。而四川的先民們對這些野生茶樹進行人工馴化，培育出了先進的良種，逐漸形成茶文化的概念。在巴蜀先進的茶文化的不斷參透、影響下，瀾滄江流域的先民們也把那些野生茶樹進行人工馴化、栽培，加工茶葉，改進品飲方法。在景東縣太忠鎮(zhèn)大柏村丫口寨發(fā)現(xiàn)一顆大茶樹，“樹高8.9m，樹幅7×6.6m，最大基部干圍285cm，屬野生型古茶樹，是早先人們從深山中把野生茶苗人工移植而成，是目前發(fā)現(xiàn)最古老的人工種植的野生型古茶樹，被譽為人類栽培、馴化野生茶樹的活標(biāo)本。”
注意，這個茶文化的傳播史在宋元時代起發(fā)生了一個重要的轉(zhuǎn)折，那就是雄鎮(zhèn)滇西南的重鎮(zhèn)不斷南移，在南詔國、大理國時代，是在景東與通海一帶，到了元代就南移到了元江，到了明清就移到了普洱、思茅與車里（景洪）一帶。在滇西南政治、經(jīng)濟與文化的中心地帶不斷南移的過程中，景東縣就越來越邊緣化，其介于大理、普洱、楚雄、玉溪、臨滄的結(jié)合部，成了著名的“五不管”地區(qū)。宋元以后，特別是清朝雍正年間的改土歸流只到哀牢山以北，以南的景東長期保留土司制度直到清朝末年。
四川人、江西人、石屏人紛紛涌進版納的古六大茶山種茶，因此版納成了云南茶文化的代表，成了普洱茶著名的原產(chǎn)地之一。版納的良種與先進的種茶、制茶技術(shù)也開始向北傳播，比如勐庫茶就源自明代成化年間從版納地區(qū)輸入的茶種，而昔歸茶、鳳慶茶又是從勐庫引種的。古老的景東茶也接受了來自版納茶區(qū)的反哺，通過引種來自臨滄的茶種（明代臨滄從版納引進茶種的后代），而跟版納茶發(fā)生了關(guān)系。在景東、鎮(zhèn)沅（過去鎮(zhèn)沅縣屬景東）茶葉品種比較混雜，有當(dāng)?shù)匮葑兊木皷|種和勐庫種及雜交變種，其實混雜未必就是劣勢，這也正好說明銀生城在茶文化中的地位。到了最近幾年，這種反哺尤其明顯，景東人紛紛學(xué)習(xí)易武、勐海的制茶經(jīng)驗，用全程不落地的方式，以專用鐵鍋炒制古樹茶，掀起了景東茶品質(zhì)大提升的一波高過一波的熱浪。
探尋“云南茶文化傳播路線圖”的金鑰匙之高度，是因為這里深處云南兩座著名山脈無量山與哀牢山的腹地，如同秦嶺與淮河一線是中國自然地理與人文地理的分界線一樣，無量山、哀牢山一線也是云南的自然地理與文化的分野，哀牢山以南地勢平緩，氣候更濕熱、植被更茂盛，以北地勢陡峭、氣候更干燥，植被要稀疏了許多。兩種差異很大的地理氣候形成了差異性很大的區(qū)域文化。景東縣不但處于云南地理與文化的南北過渡地帶，而且其境內(nèi)有兩個國家級自然保護區(qū)無量山和哀牢山，是瀾滄江水系和紅河水系的分水嶺，是多種文化的交匯融通之地。
從景東縣漫灣鎮(zhèn)走出去的茶文化學(xué)者包忠華先生，非常贊同高照教授的觀點——茶文化起初是從北向南傳播的，后來又是從南向北進行反哺的。他進一步從民族文化傳播的角度闡述了這一現(xiàn)象。他說：“古銀生文化是中原文化、南詔文化、古傣族文化、原住民土著文化（布朗、彝族等）四種文化的交匯而形成獨立的銀生文化。同時是元代改土歸流分界點，也是滇西南地區(qū)大乘佛教和小乘佛教分界地。來自不同地區(qū)的茶文化，很早以前就隨著這四種文化在景東進行交匯，形成集大成的‘銀生茶文化’。我個人認為‘茶出銀生’是云南茶文化的一個非常重要的早期起源，至少在唐代以前就基本形成了。”
“今天流行的大理白族三道茶，就是根據(jù)“茶出銀生城界諸山，散收無采造法，蒙舍蠻以椒姜桂和烹以飲之”的歷史記載進行改進的，而這種古老的飲茶方式，景東縣境內(nèi)無量山、哀牢山的各族人民一直在飲用。比如，糊米茶就是把大米炒糊與炒過的茶一起飲用，此法一直用于治療拉肚子（腹瀉）；也習(xí)慣用炒茶加姜片喝了發(fā)汗，治療感冒，這些簡單的方法千百年在缺醫(yī)少藥的地方廣泛使用。”在包忠華的眼里，景東縣不但遺留有“銀生茶時代”的古茶園遺址，還至今保留有銀生茶的制茶傳統(tǒng)和飲用方式——“蒙舍蠻以椒姜桂和烹以飲之”。這些都是古銀生茶就起源于景東及其周邊地區(qū)之佐證。
由于很早就受中原文化的洗禮，景東是滇西南著名的文化名邦，尊孔重教之風(fēng)盛行。景東歷史文化底蘊厚重，在這里出了清朝皇帝的帝師（同治皇帝的老師劉崐）等歷史人物。堪稱云南罕見的儒家茶文化與少數(shù)民族茶文化的交匯之地。雖然，數(shù)百年前，隨著普洱茶文化的崛起，銀生茶不再是云南茶文化的天之驕子，景東茶也隨之落寞了許久。今天，我們在歷史長河中打撈銀生茶光輝燦爛的過去，是想告訴世人，這是一片適合茶樹生長，適合茶人種茶、制茶，弘揚茶產(chǎn)業(yè)與茶文化的熱土。隨著云南茶葉在當(dāng)代的復(fù)興，古老的銀生茶文化也會復(fù)興，景東茶有著不可限量的未來。