中國茶產(chǎn)業(yè)為何未能在巴西繁榮呢？
19世紀(jì)初，巴西尚處于葡萄牙的殖民統(tǒng)治之下，為躲避拿破侖的進(jìn)攻，葡萄牙王室遷至里約避難。為解決巴西的財(cái)政困難、發(fā)展當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)與商業(yè)，時(shí)任葡萄牙國王的若昂六世決定在巴西發(fā)展茶葉、香料、咖啡等作物的種植，并把茶葉種植列為首選。
那時(shí)巴西和中國澳門同為葡萄牙的殖民地，被西方上流社會(huì)視為“舶來品”的茶葉又主要被英國商人壟斷，因此，葡萄牙殖民者非常希望能將中國的茶農(nóng)和茶種引至巴西，從而取代中國成為歐洲國家的茶葉出口國，獲取豐厚的利潤。
1810至1812年，若昂六世從中國引進(jìn)茶樹，同時(shí)從澳門招募了一批湖北籍茶農(nóng)去里約近郊的植物園傳授種植茶樹的技術(shù)。茶農(nóng)們攜帶著茶籽、茶樹苗與制茶技術(shù)，在澳門登上商船，漂洋過海來到數(shù)萬公里之外的巴西，開啟了南美洲的種茶史。
由于若昂六世雄心勃勃的計(jì)劃，第一批種植茶葉的中國人來到了里約，并以半奴役的身份在當(dāng)?shù)胤N植茶葉。該計(jì)劃包括將多達(dá)100萬中國人帶往巴西，擴(kuò)大茶葉銷售的市場(chǎng)。但與原計(jì)劃相反的是，里約植物園、總督島、圣克魯斯帝國農(nóng)場(chǎng)種植的茶葉并沒有被運(yùn)往其他市場(chǎng)。
如果他的計(jì)劃獲得成功，現(xiàn)在里約人的飲食習(xí)慣就會(huì)變成在早飯后喝一杯茶而不是一杯咖啡。
但是，這批移民者的到來是中國人史上第一次與巴西進(jìn)行接觸，此次接觸的環(huán)境條件及其影響均記錄于《巴西的中國制造》一文中（巴比倫文化出版社出版），由克里斯蒂安娜•科斯塔和希貝勒•博爾巴共同編撰，將于本周三發(fā)行。該書不局限于敘述19世紀(jì)的史實(shí)，還講述了中國與巴西兩國之間從古至今的文化、貿(mào)易交流。中國現(xiàn)在是向巴西投資最多的國家，投資總額約為300億美元，里約則是雙方交流的第一扇窗口。
19世紀(jì)是食物全球化的時(shí)代，茶葉是當(dāng)時(shí)最主要的香料。克里斯蒂安娜•科斯塔強(qiáng)調(diào)稱，在19世紀(jì)初抵達(dá)里約的中國人中，只知道四個(gè)人的名字（周良、黃明、周川、黃蔡），他們不是普通的勞動(dòng)者，而是身兼官方使、下榻在巴爾卡伯爵家中的重要人物。其中一個(gè)關(guān)于他們職責(zé)的猜想是：他們負(fù)責(zé)組織中國勞動(dòng)者前往巴西或茶樹、茶籽的進(jìn)口。
1819年，殖民當(dāng)局又招募了400余名中國茶農(nóng)前往巴西種植茶樹。1822年，巴西宣告獨(dú)立，巴西帝國政府再次大規(guī)模招聘華人茶農(nóng)前來種植茶樹。在中國茶農(nóng)的指導(dǎo)下，巴西種茶業(yè)一度蓬勃發(fā)展，從里約擴(kuò)展到米納斯吉拉斯、圣保羅、巴拉那和巴伊亞4個(gè)州，巴西一躍成為當(dāng)時(shí)除中國和日本之外的第三大種茶國。
不過，由于巴西茶葉的數(shù)量、質(zhì)量和價(jià)格都無法同中國茶葉競(jìng)爭(zhēng)，加上巴西外貿(mào)又受到了英國東印度公司的控制，巴西的茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展一度受限。1829年，東印度公司就以巴西茶有清漆味為由將一批發(fā)往英國的巴西茶退回巴西，正是英國人的打壓使巴西茶在國際市場(chǎng)銷路不暢，而巴西在廢除奴隸制后又面臨著勞動(dòng)力缺乏的考驗(yàn)。
巴西茶葉經(jīng)歷了幾起幾落之后，最終在便宜的日本茶的沖擊下徹底衰落。時(shí)至今日，巴西仍生產(chǎn)與出口茶葉，但規(guī)模較小。據(jù)調(diào)查，巴西目前銷售的茶葉主要以傳統(tǒng)的薄荷茶和瑪黛茶為主。近幾年，巴西市場(chǎng)上的茶葉品種越來越豐富，茶葉消費(fèi)量也在逐年增長。
對(duì)于茶產(chǎn)業(yè)為什么沒能在巴西繁榮，還存在一些不同的說法。在里約定居的中國籍歷史博士蘇昌盛認(rèn)為，其中一個(gè)原因是兩國人民的口味差異：中國人通常喜歡喝綠茶，但是巴西生產(chǎn)的茶不符合葡萄牙人喜甜的口味。據(jù)歷史學(xué)家所說，當(dāng)時(shí)的移民也可能不是茶葉種植方面的農(nóng)業(yè)專家。德國畫家約翰•莫里特•茲魯赫達(dá)斯在19世紀(jì)20年代游歷巴西，并在植物園記錄中國工人的工作場(chǎng)景，他寫道“我喜歡每一英畝種植茶葉的土地”。
但因巴西的氣候、土壤不適合種茶，種植園最終關(guān)閉，中國茶農(nóng)分散到巴西各州，一些人變成了商販，一些人前往咖啡農(nóng)場(chǎng)工作。還有一些中國茶農(nóng)因無法適應(yīng)當(dāng)?shù)乜釤岬臍夂蚨∷?，很多人不堪忍受艱苦的生活條件和屈辱對(duì)待而選擇集體自殺，有些人甚至被當(dāng)成葡萄牙貴族的獵物。1903年，里約市政府指派建筑師路易斯•雷伊在蒂茹卡公園建造了一個(gè)中國亭，1906年重建時(shí)改名為中國觀景亭，旨在向當(dāng)年受到迫害的中國茶農(nóng)致歉。
第二次世界大戰(zhàn)后，又有一大批中國人前往巴西。據(jù)統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)在約有25萬中國移民和移民后代生活在巴西。蘇昌盛估計(jì)里約大約有2萬中國移民。雖然里約沒有唐人街，但是仍能看到許多早期中國移民者的后代。
蘇昌盛稱，今天前往里約的移民有著和之前不同的動(dòng)機(jī)，涉及的領(lǐng)域也越來越多，包括餐館、小吃店和酒店，大多數(shù)從事零售和批發(fā)。還有一種跨國移民的中國人，他們通常是中國企業(yè)的高管，從中國到巴西，再前往美國和拉丁美洲其他國家。