茶樹是一種多年生的常綠木本植物，茶樹一生的生長發(fā)育稱為總發(fā)育周期，也稱個(gè)體發(fā)育周期 。茶樹從生命開始一直到衰老死亡，依其自然生育特性可分為四個(gè)既有區(qū)別又有聯(lián)系的發(fā)育階段。
一、茶樹的總發(fā)育周期
（一） 幼苗期 從茶籽播種到第一次生長相對(duì)休止，幼葉展開3-5葉，頂芽形成駐芽，稱為幼苗期。
（二） 幼年期 茶樹從第一次生長相對(duì)休止，到第一次開花之前稱為幼年期。
（三） 青年期 茶樹第一次開花到形成樹冠，這個(gè)階段為青年期。
（四） 壯年期 茶樹樹冠定型后， 到第一次自然更新，這個(gè)階段稱為茶樹壯年期。一般為期15—20年，如果栽培管理得好，可以持續(xù)更長時(shí)間。
（五） 衰老期 茶樹從第一次自然更新直到死亡為止，稱為衰老期。
二、 茶樹年發(fā)育周期
茶樹在一年中，從營養(yǎng)芽的萌發(fā)、生長、休眠以及開花、結(jié)實(shí)一系列生長發(fā)育過程。稱為年發(fā)育周期。
（一） 根系生長 茶樹根系生長在一年內(nèi)不是均衡的。在不同埋時(shí)期，生長勢(shì)有強(qiáng)弱之分，生長量有大小之別。在我市氣候條件下，一年中根系的生長高峰期約有三次，即3—4月、5月下旬—6月底，9月—11月，特別是9—11月，茶樹根系生長量約占全年根系生長量的60%。
（二） 新梢生育 茶樹新梢生育有明顯的周期性，在自然生長的情況下一年約有三次生長和休止。當(dāng)春季氣溫達(dá)10oc以上，并持續(xù)一定時(shí)間， 越冬芽鱗片開展，魚葉伸展后展開真葉， 當(dāng)真葉展開4—8葉時(shí)，頂端出現(xiàn)駐芽， 經(jīng)短暫休止后繼續(xù)第二次生長。其順序是越冬芽萌發(fā)—→第一次生長—→休止—→第二次生長—→休止—→第三次生長—→冬眠。
（三） 葉片的生育 新梢上的葉片是由葉原基發(fā)育而成，生長過程中，有三次明顯的伸展活動(dòng)，每次由內(nèi)折到反卷，第二次由反卷到平展，第三次定型。