額定電流指的是在額定電壓（比如單相電機(jī)是220v，三相電機(jī)是380v）下電機(jī)工作時(shí)的電流。電機(jī)啟動(dòng)是，啟動(dòng)電流為額定電流的5～7倍，因?yàn)殡姍C(jī)啟動(dòng)時(shí)會(huì)有個(gè)勵(lì)磁電流，以便建立磁場。
由于電機(jī)啟動(dòng)時(shí)轉(zhuǎn)子是靜止?fàn)顟B(tài)，從靜止?fàn)顟B(tài)到正常轉(zhuǎn)速有一個(gè)克服負(fù)載扭矩的過程，而啟動(dòng)時(shí)需要克服的扭力是最大的，瞬間啟動(dòng)電流一般是額定電流的3~4 倍，啟動(dòng)電流最大值持續(xù)時(shí)間也比較短，通常電機(jī)容量比較大的時(shí)候會(huì)采用星三角降壓啟動(dòng)等方式來將啟動(dòng)電流降低一些。打個(gè)比方，騎自行車時(shí)，起步時(shí)需要你用比較大的力量（啟動(dòng)電流）去蹬踏板，等速度上去了，你只需要使用較少的力（額定電流）就能夠維持這個(gè)速度了。