制成的n型和p型半導(dǎo)體材料，它們的摻雜濃度在百萬分之一到十億分之一，也就是說，僅有微少的帶有5個或3個價電子的雜質(zhì)摻進晶體。要使硅晶體絕對純凈是不可能的。因此，我們很容易想到含有三個價電子的原子偶然會在n型半導(dǎo)體中存在，導(dǎo)致不期望的空穴產(chǎn)生，我們稱這個空穴為少數(shù)載流子，自由電子就稱為多數(shù)載流子。
在p型半導(dǎo)體中，我們期望的空穴是載流子，而且它們占了絕大部分，并且也有少數(shù)的自由電子可能存在，在這種情況下，自由電子就是少數(shù)載流子。
在n型材料中，多數(shù)載流子是自由電子，少數(shù)載流子是空穴，而在p型材料中，多數(shù)載流子是空穴，少數(shù)載流子是自由電子。
現(xiàn)在已經(jīng)能夠制造高純度的硅，這種高純度的材料幾乎不含有不希望的雜質(zhì)，雖然這樣可以使得少數(shù)載流子的數(shù)目達(dá)到最少，但是在高溫的條件下，它們的數(shù)目卻會增加。這是電子學(xué)的一個重要問題。圖8-6說明熱怎樣產(chǎn)生少數(shù)載流子，隨著晶體里熱能的增加，越來越多的電子將會獲得足夠的能量足以打破共價鍵，而每個打破了的鍵產(chǎn)生一個自由電子和一個空穴，因此加熱產(chǎn)生的載流子是成對出現(xiàn)的。若晶體是n型材料制成的，那么每個由加熱產(chǎn)生的空穴就成為少數(shù)載流子，自由電子加入其他多數(shù)載流子。若晶體是p型材料制成的，加熱產(chǎn)生的自由電子成為少數(shù)載流子，空穴加入其他多數(shù)載流子。
加熱產(chǎn)生的載流子減少了晶體的電阻。加熱還產(chǎn)生了少數(shù)載流子。加熱和由加熱產(chǎn)生的少數(shù)載流子會影響半導(dǎo)體器件的正常工作。