海棠是我國傳統(tǒng)的庭院名花，自古就為人們喜愛。為薔薇科、蘋果屬落葉小喬木或灌木。葉長橢圓形，先端漸尖，基部楔形，葉緣有平鈍鋸齒，葉柄細(xì)長。多花簇生呈傘形總狀花序，重瓣，花蕾紅色，花開后呈粉紅色，花徑約4厘米?；ㄑ慷嘀谥泄投坦ι?，早春與葉同時(shí)開放。果實(shí)球形，具長梗，因品種不同，果色有白、淡黃、紅、紫紅等多樣?；ㄆ?月至4月，果熟期9月至10月。
海棠種類、品種及雜種很多。常見栽培、艷麗多姿的首推以下5類。
1．海棠：?jiǎn)棠?，?米至5米，為觀花及產(chǎn)果兩用花木，樹勢(shì)挺拔豐茂，幼枝疏生絨毛?；ǘ鄦伟昊虬胫匕?，初開時(shí)紅色，后轉(zhuǎn)粉白色。變種有開粉紅花的紅果海棠和開淡白色花的白果海棠。
2．垂絲海棠：小喬木，高3米至4米，也有數(shù)干叢生的。花葉同發(fā)，花梗細(xì)長，花初開向上，隨后下垂?；ò陞裁芏鴭善G，花色如胭脂稍帶粉暈，更顯風(fēng)流爽眼。
3．西府海棠：小喬木，莖單生或叢生，高3米至4米，枝密挺直，樹形峭立。葉、花均較海棠稍大，著花也多且重瓣性強(qiáng)，花蕾嫩紅，嬌滴可愛，只是坐果率不高。
4．木瓜海棠：大型灌木，高5米至6米。老株有樹皮剝落特性?；▎紊?，粉紅色，先葉開放。果卵形，徑約10厘米，成熟時(shí)，色澤金黃，頗具幽香，除觀賞聞香外還是中藥材。
5．貼梗海棠：小灌木，高1米至2米。分枝開展，小枝有刺，托葉較大?；▎紊驍?shù)朵叢生，花色有猩紅、白、粉、灑金等，花柄極短，花朵緊貼枝梗，而得名。花未開時(shí)，略向下，形大，呈磬口狀，開花早而鮮艷，可地栽或作盆栽觀賞。
海棠原產(chǎn)中國，分布于河北、河南、陜西、甘肅、山東、江蘇、浙江、云南及四川等地。對(duì)寒冷及干旱適應(yīng)性強(qiáng)，在北方的大部分地區(qū)均能露地越冬。性喜陽光和日溫差較大的環(huán)境條件，不耐陰，怕水澇，在陰雨多濕的地區(qū)生長不良。對(duì)土壤要求不嚴(yán)，耐堿而不耐酸，總以土層深厚肥沃的黏壤土生長最好。
海棠通常分株、壓條、播種、嫁接均可繁殖。在用苗量較小的情況下，可利用根蘗苗分株繁殖，但必須從實(shí)生母株的基部挖取。還可在早春將母株下部叢生的枝條刻傷后進(jìn)行壓條，來年早春再割離母體另栽。播種的實(shí)生苗需7年至8年后才能開花，一般用作優(yōu)良品種嫁接的砧木與山荊子同樣，于8月間進(jìn)行芽接。
海棠的花芽著生在短果枝或中果枝上，大多是頂芽分化成花芽，對(duì)這樣的枝條不要短剪。20厘米以上的長枝大多是發(fā)育枝，很少形成花芽，應(yīng)做適度短剪。
地栽植株每年至少要在樹冠下面翻耕兩遍除草保墑。秋末落葉后要重施一次農(nóng)家肥，同時(shí)進(jìn)行冬灌。在北方，苗木定植后的頭兩年，最好壅土包草防寒越冬，以防抽條枯梢。為了防止落果，在花謝后應(yīng)追肥2次至3次，并適度灌水。每年春節(jié)過后應(yīng)噴3波美度至5波美度的石硫合劑1次至2次，可大大減少病蟲害的發(fā)生。