朝廷選擇茶葉品質(zhì)優(yōu)異的州定額納貢。有常州陽羨茶，湖州顧渚紫筍茶;睦州鳩坑茶;舒州天柱茶;宣州雅山茶;饒州浮梁茶;溪州靈溪茶;岳州邕州含膏;峽州碧澗茶;荊州團(tuán)黃茶;雅州蒙頂茶;福州方山露芽等20多州的名優(yōu)茶。雅州蒙頂茶號稱第一，名曰“仙茶”。常州陽羨茶，湖州紫筍茶同列第二。荊州團(tuán)黃茶名列第三。
選擇茶樹生態(tài)環(huán)境得天獨(dú)厚自然品質(zhì)優(yōu)異，產(chǎn)量集中：交通便捷的重點(diǎn)產(chǎn)品，由朝廷直接設(shè)立貢茶院(即貢焙制)，專業(yè)制作貢茶。
湖州長興顧渚山，與常山宜興唐貢山接壤，東臨太湖，西北依山，峰巒疊翠，云霧彌漫，土層深厚，土壤肥沃，茶樹生態(tài)環(huán)境優(yōu)越，水陸運(yùn)輸方便，所產(chǎn)“顧渚撲人鼻孔，齒頰都異，久而不忘”。廣德年間與常州陽羨茶同列貢品。大歷五年(770)在此建構(gòu)規(guī)模宏大、組織嚴(yán)密，管理精細(xì)，制作精良的貢茶院，它是我國歷史上第一座國營茶葉加工廠。
貢茶院由“刺史主之，觀察使總之”，是中央官工業(yè)的一個組成部份，除中央指派官吏負(fù)責(zé)管理外，當(dāng)?shù)刂蓍L官也有義不容辭的督造之責(zé)。這種官工業(yè)體制，對鞏固封建經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，維護(hù)封建制度是極其有利的。
造茶要有一定的技能，貢茶院的勞力來源既不是官奴隸，也不是番戶，而是由政府控制的一部份茶葉專業(yè)戶，臨時以“和雇匠”方式人院造茶的。“雇者，日為絹三尺”，依日納資作為他們報酬。并有禁令防止官吏克扣他們的工資，反映了唐人生產(chǎn)關(guān)系的某些變化，有積極的一面。但他們對政府有依附關(guān)系，甚至沒有人身自由，社會地位低下，是受壓迫和受剝削者。