在中國西南邊疆云南紅河兩岸草木稀疏的荒山上，工人們正忙著挖坑，等待雨季來臨栽下早已備好的膏桐苗。
科技人員研究發(fā)現(xiàn)，原產(chǎn)美洲的樹種膏桐是優(yōu)良的油料植物，它的種子含油率可達30％以上，是提煉生物柴油的重要原料。
云南省農(nóng)村能源工程重點實驗室生物質能研究室主任張無敵博士介紹，采用膏桐籽提煉生物柴油的技術、工藝目前已成熟。
實驗結果表明，3公斤膏桐籽可提煉1公斤生物柴油，豐產(chǎn)期的一畝膏桐可年產(chǎn)籽種300公斤，可生產(chǎn)出100公斤生物柴油。
據(jù)此測算，云南省計劃在十年內種植的1000萬畝生物質能源林，今后年產(chǎn)生物柴油量將達100萬噸。
根據(jù)規(guī)劃，今年云南全省將種植20萬畝膏桐。
有關數(shù)據(jù)表明，1998年以來，中國能源消耗量年均增長5％，去年中國石油總進口量達1.68億噸，進口依存度達42.9％。有關部門預計，至2020年中國石油進口依存度將超過50％。
去年七、八月間，“油荒”曾席卷中國城鄉(xiāng)各個角落，各地加油站等待加油的車輛排成“長龍”。同時，一路飆升的油價讓有車的工薪家庭感到壓力。
今年1月1日開始正式實施的《中華人民共和國可再生能源法》明確提出，鼓勵發(fā)展生物質能。
國家發(fā)展與改革委員會副主任張國寶在“北京可再生能源大會”上說，中國政府將積極發(fā)展以能源作物為主要原料的生物質液體燃料，到2020年達到年替代石油1000萬噸的能力。
山地面積達94％的云南是中國四大林區(qū)之一，生物質能源林發(fā)展空間廣闊。
據(jù)林業(yè)部門調查，云南省森林覆蓋率達49.4％，目前尚有6000多萬畝荒山荒地，其中1800多萬畝荒山分布在長江上游金沙江和流入東南亞的瀾滄江、紅河等江河沿線河谷地帶。這些干熱河谷地帶特別適宜于不擇土壤、耐干旱、喜高溫的膏桐生長。
云南省林業(yè)廳透露，營建生物質能源林的計劃已引起海內外企業(yè)關注。紅河流域的元陽縣今年即將種植的3萬畝膏桐就由英國陽光科技集團斥資600萬元營造，去年這家英國企業(yè)已在元陽種植成功4000畝膏桐。