普洱熟茶在人工渥堆發(fā)酵過程中，一堆茶的中間會(huì)升溫，每過一段時(shí)間，就要人工翻堆，以免溫度太高把茶給燜焦。發(fā)酵過程中，曬青毛茶中比較肥嫩的芽葉，由于嫩度高，果膠含量高，茶葉會(huì)析出果膠，且果膠比較粘稠，所以有些茶葉就粘在一起變成一團(tuán)一團(tuán)的疙瘩。
等茶葉發(fā)酵完畢，把這些一團(tuán)一團(tuán)的茶疙瘩揀出來，解開，然后放回到茶葉堆里，而有的實(shí)在粘的太牢，如果要解開的話會(huì)將茶葉破碎，只好另外放成一堆，變成了“疙瘩茶”，所以也叫“茶頭”。
剛開始人們沒有認(rèn)識(shí)到茶頭的價(jià)值，把它作為發(fā)酵不成功不合適的茶，或者堆置在倉庫，或者切碎再拼配入低檔產(chǎn)品作為副茶使用。后來發(fā)現(xiàn)茶頭不但具有一般熟茶的特點(diǎn)，自身還別具風(fēng)味。特別是由于之前對(duì)它不夠重視，無意之中存放的茶頭往往有一定的年份，沖泡后之后陳香十足、甜滑俱佳，竟然成為熟茶中寶貝！
從原料級(jí)別上看，茶頭主要由茶葉中的嫩芽所構(gòu)成，是茶葉中最嫩最壯的部分，含糖和膠質(zhì)較多，所以普洱渥堆的時(shí)候才容易結(jié)成茶沱，每一顆老茶頭都至少含有一個(gè)芽頭以上。是熟茶中的“精華”。
從品飲價(jià)值上看，原料尚好、工藝正常、存放得當(dāng)?shù)睦喜桀^，湯色紅濃透亮，口感醇和、陳味凸顯、甘甜順滑糯等品鑒熟茶的各項(xiàng)指標(biāo)都能打上高分。
老茶頭甚至是朋友們?cè)陂L途旅行中大杯泡的最佳選擇，因?yàn)樗鼍o結(jié)嚴(yán)實(shí)，水溫不足以馬上泡開，這恰恰避免了旅行過程太長而將茶湯泡得太濃無法下口，于旅途之中不急不緩地徐徐出湯，恰到好處地給旅行者解渴、解乏和卸壓。
當(dāng)然，如果您仍嫌出湯太慢，好吧，還有一招：煮！
將老茶頭加入熱水直接文火慢煮，煮出適宜的湯色和口感，慮出茶湯品飲，口感醇香，順滑，糯香、棗香突出，非常喜人，少苦澀，湯色明亮純凈，透亮，如紅寶石一樣剔透，更加動(dòng)人。