大家都知道，干凈的大氣，主要由78%的氮氣、21%的氧氣、0.93%的稀有氣體、0.04%的二氧化碳以及0.03%的其他物質(zhì)組成。
而污染的發(fā)生，主要是由于人類活動及自然界發(fā)展過程中某些污染物質(zhì)進入大氣中，尤其像煤炭等能源燃燒、工業(yè)生產(chǎn)、交通運輸、建筑施工、秸稈露天焚燒、燃放yanhuabaozhu等過程中排放的二氧化硫、氮氧化物、揮發(fā)性有機物、氨、煙塵、粉塵等污染物。
當這些物質(zhì)在大氣中的濃度和存在時間達到有害程度，造成生態(tài)系統(tǒng)破壞，進而影響人類正常生存和發(fā)展。這些對人或物造成危害的現(xiàn)象，就叫做大氣污染。
污染形成其實是個長期、復雜的過程，當風速變小，污染物水平輸送變慢，加之不利地形阻擋等因素，污染物往往不能及時擴散，大氣污染極易愈發(fā)嚴重。當不利氣象條件發(fā)生時，如果燃煤和生活活動產(chǎn)生的污染物一如既往地排放到大氣中，污染會持續(xù)累積，并加重蔓延，大氣污染會連綿成片，一旦污染氣團隨風流動，大范圍的區(qū)域性空氣重污染就會形成。
大氣環(huán)境其實具備自潔、自凈能力的。大氣環(huán)境的自凈能力可以使大氣污染物稀釋、乃至清除，大氣自凈能力受溫度層結(jié)、風向、風速、濕度、地標性質(zhì)等影響較多
但是，當逆溫現(xiàn)象發(fā)生時，空氣的垂直交換會受到阻礙，污染物會在逆溫層以下的大氣環(huán)境中不斷稀釋混合。于是逆溫層越低，污染物稀釋混合空間越小，空氣污染就會越發(fā)嚴重。