普洱茶樹生長于茶樹故鄉(xiāng)云南瀾滄江南北兩岸，這里是熱帶、亞熱帶雨林氣候，火山巖土質(zhì)，土地肥沃、陽光熾熱、雨水充沛、海拔高、日夜溫差大，這一系列自然條件造就了普洱茶樹生長，有機物積聚、香氣滋味等獨特而與眾不同的風(fēng)格，這些野生、半野生或人工栽培茶樹經(jīng)過數(shù)十年、數(shù)百年，甚至數(shù)千年生長后，經(jīng)茶農(nóng)采摘殺青，茶廠壓制成普洱茶產(chǎn)品，這是普洱茶的第一段生命。
而自普洱茶品制成起，又開始了漫長的第二段生命，也就是普洱茶后發(fā)酵期，在適宜的溫度、濕度條件下，各種微生物在酶的作用下，不斷地活動生長，使普洱茶的內(nèi)含物質(zhì)不斷轉(zhuǎn)化，各種濃強的刺激物不斷鈍化、收斂，品質(zhì)在提升，茶香漸揚、滋味漸釅、茶湯漸紅、茶韻漸長，越陳越香，變化無窮，慢慢演繹著生命的多姿多彩。
現(xiàn)存的普洱茶最長的已過百年，清朝的金瓜貢茶，稍后的宋聘號、同慶號、同興號等，他們依然保存良好，可品可鑒，為茶之極品。筆者相信這些百年期的普洱茶，內(nèi)在變化依然，生命還在延續(xù)。
或者我們將普洱茶百年陳化期試分為五個階段：新茶——五年內(nèi)：次新茶——五年至十五年：中期茶——十五年至四十年：老茶——四十年至七十年：古董茶——七十年以上。行家們這樣描述五個階段普洱茶品的變化：新茶，茶湯黃綠，生青味重，甜香、苦澀稍重；次新茶，茶湯黃紅、蜜甜香明顯、苦澀輕、滋味多；中期茶，茶湯深紅濃稠、蜜甜中混雜著陳香、入口化、化韻明顯；老茶，茶湯酒紅、濃稠醇潤、樟香混雜著藥香，無苦澀、入口化、茶韻綿長；古董茶，茶湯酒紅發(fā)亮、藥香濃郁、湯濃稠醇滑、陳韻悠然。
大家知道普洱茶曾輝煌于清朝鼎盛時期，皇朝及達官貴人的追捧，使普洱茶堪比黃金矜貴，盛極一時，后因戰(zhàn)亂動蕩，民不聊生而沉寂，上世紀(jì)九十年代由香港、臺灣等地區(qū)，由出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷形式，又被國人重新認識而逐步興起，中期茶“88青”是現(xiàn)代普洱茶起步發(fā)展的標(biāo)志性產(chǎn)品，她干倉、年份清晰，重要的是許多人真實地品飲過、體驗過其風(fēng)采，她是可捉摸到的普洱茶生命軌跡的一個驛站。無論是清皇朝，或是海外華人、國人對普洱茶的追捧，相信定有其內(nèi)在深刻的原因，她的茶力、茶氣、茶韻如何打動人，只有細細品味過才可服人，也只有足夠的時間空間才可體驗普洱茶的無窮魅力。