嚴格說來，在茶葉的分類上，若要說是真正的烏龍茶，只有白毫烏龍茶才算是真正的「烏龍茶」。白毫烏龍茶(又名椪風茶、東方美人茶、香檳烏龍茶)可以號稱是全世界最貴的茶，它亦屬部份發(fā)酵茶類當中發(fā)酵程度較重的一種茶，這種茶的特征，不僅加工精細，最大的特征是別的茶類做一斤(600克)只需約一千～二千個茶芽即可制成，而白毫烏龍茶卻需至少三～四千個茶芽才能制成，幾乎全部由鮮嫩的心芽所制成。白毫烏龍茶只限產(chǎn)于夏季，限產(chǎn)于臺灣新竹縣北埔、峨嵋及苗栗縣頭份等地，限用青心大冇品種，限用手采茶菁，且唯有經(jīng)小綠葉蟬感染者才能制成較佳品質(zhì)之白毫烏龍茶，從以上諸多條件限制，造就白毫烏龍茶不但亟其名貴稀少，全世界絕無僅有，只有臺灣新竹、苗栗才有的特產(chǎn)。
白毫烏龍茶的品質(zhì)特征，由于它是半發(fā)酵茶類當中發(fā)酵程度較重的一種茶類，所以它不會像其它半發(fā)酵茶很容易帶有一種令人不快的「生菁臭」或「臭菁味」，又加工過程必須采較低溫炒菁和干燥處理，所不會像凍頂烏龍茶帶有顯著的焙火韻味。又由于全部都是采幼嫩芽葉制成，白毫烏龍茶亦含豊富之胺基酸，所以茶湯具有明顯的甘甜爽口之滋味，再者由于采重發(fā)酵處理，兒茶素幾乎一半以上被氧化，所以不苦不澀。典型的白毫烏龍茶品質(zhì)特征必須是香氣帶有明顯的天然熟果香，滋味具蜂蜜般的甘甜后韻，外觀艷麗多釆具明顯的紅、白、黃、褐、綠五色相間，形狀自然卷縮宛如花朵，泡出來的茶湯呈鮮艷的琥珀色，它的品質(zhì)特點比較趨近于紅茶，而介于凍頂烏龍茶及紅茶間。怎樣形容白毫烏龍茶的品質(zhì)特征，由于它的加工比較成熟(發(fā)酵較重)，凍頂烏龍茶發(fā)酵更重，同時其香味成份大部份是由發(fā)酵后所生成，風味更趨近于成熟的韻味，更由于它的名貴稀少，所以只能一句：宛如雍容華貴、風華絕代的「中年貴婦」足堪形容。喝白毫烏龍茶令人產(chǎn)生那皇宮貴族豪華氣派高不可攀的氣息，這也就是為什么早期白毫烏龍茶外銷至英國時，英國女王維多利亞品嘗后，贊不絕口，而特地命名為「東方美人茶」的緣由。