周順倜，清道光年間人。這首竹枝詞寫(xiě)的是在陜西作茶生意的商人（因陜西在湖北之西，故稱其為“西客”），他們?cè)陉兾魑鬣l(xiāng)縣買下磚茶，然后水路長(zhǎng)途販運(yùn)到湖北。詩(shī)中對(duì)產(chǎn)自西鄉(xiāng)的磚茶有較詳細(xì)的描寫(xiě)：產(chǎn)地在西鄉(xiāng)芙蓉山，磚茶用白紙緘封，外沾紅紙，并書(shū)“本號(hào)監(jiān)制仙山名茶”等語(yǔ)。既是名品，質(zhì)量上自然不能馬虎，由“西商”負(fù)責(zé)監(jiān)制。
周順倜【莼川竹枝詞】
三月春風(fēng)長(zhǎng)嫩芽，
村莊少婦解當(dāng)家。
殘燈未掩黃粱熟，
枕畔呼郎起采茶。
茶鄉(xiāng)生計(jì)即山農(nóng)，
壓作方磚白紙封。
別有紅箋書(shū)小字，
西商監(jiān)制自芙蓉。
六水三山缺少田，
生涯強(qiáng)半在西川。
詞中自注：每歲西客自羊樓司、羊樓洞買茶，其磚茶用白紙緘封，外沾紅紙，有“本號(hào)監(jiān)制仙山名茶”等語(yǔ)。這說(shuō)明茶商是從羊樓洞來(lái)的。
100多年前，俄羅斯人繪制的《大清皇輿圖》上，標(biāo)注的湖北地名只有兩個(gè)，一是漢口，一是羊樓洞。萬(wàn)里茶葉路，始于羊樓洞。
如果西鄉(xiāng)芙蓉山的考證屬實(shí)，那就坐實(shí)了關(guān)于清代就用陜青茶制做茶磚的歷史。由陜南茶區(qū)壓制的青磚茶融入到羊樓洞青磚茶的洪流，一起走上萬(wàn)里茶道。
山西人和陜西人在漢口被稱為“西人”、“西客“?？滴醵辏?683年），山西商人會(huì)同陜西商人，在漢口的漢正街與后湖之間的一片空地上，聯(lián)手興建“山陜會(huì)館”，即“山陜西會(huì)館”。會(huì)館內(nèi)供奉關(guān)帝塑像。因?yàn)槲挥谒幫鯊R以西，會(huì)館名稱內(nèi)有一個(gè)“西”字，所以漢口人稱為“西關(guān)帝廟”、西會(huì)館。
《甘肅通志·茶法》也記載：“光緒三十三年（1907年），附十一案茶葉課銀疏所云，“阿拉善王因蒙人喜食黃、黑晉茶（山西不產(chǎn)茶，山西茶商販運(yùn)湖北羊樓洞磚茶，西北習(xí)慣叫晉茶），不食湖茶（湖南安化黑茶），咨商改辦前來(lái)。……且蒙古向?yàn)楦仕揭兀炔辉甘澈?，亦以援照南商運(yùn)銷伊塔晉茶章程，責(zé)成寧商改辦川字黃、黑二茶，俾順蒙情，而保引額。”《茶業(yè)通史》對(duì)黃、黑二茶作了解釋，這里所說(shuō)的黃茶和黑茶不是現(xiàn)時(shí)的黃茶和黑茶，而是湖北羊樓洞的老青茶壓制的青磚茶和紅茶末壓制的米磚茶。
《中國(guó)茶葉大辭典》（陳宗懋主編）載：“以老青茶為原料，經(jīng)篩分、壓制、干燥制成。長(zhǎng)方磚形，色澤青褐，香氣純正，滋味尚濃無(wú)青氣，湯色紅黃尚明，葉底暗黑粗老。”
同治年間修訂的《崇陽(yáng)縣志》記載：“今四山俱種（茶），山民借以為業(yè)。往年山西商人購(gòu)于蒲圻羊樓洞，延及邑西沙坪，其制采粗葉，入鍋火炒，置布袋中，揉成，再粗者，入甑蒸軟，取稍細(xì)葉灑面，壓做磚。竹藏貯之。販往西北口外，名黑茶。道光季年，歲商麇集，采細(xì)葉曝日中，揉之不用火。陰雨則以炭焙干。”
磚茶之制磚方法，是“置茶于蒸籠上，架鍋上蒸之，蒸畢傾入斗模內(nèi)，置壓榨器中，借杠桿之力，壓成磚形，隨即脫模置放室內(nèi)，任其自干，數(shù)日后即可裝箱起運(yùn)。”后來(lái)，磚茶壓制設(shè)備由杠桿壓榨器改為螺旋式壓榨機(jī)，制成之磚茶，較為緊密而結(jié)實(shí)。所以磚面可壓制字樣花紋。
茶葉制成之后，人們用獨(dú)輪車（當(dāng)?shù)厝朔Q“雞公車”）運(yùn)至20公里外的新店鎮(zhèn)，然后裝船順長(zhǎng)江至漢口，逆漢水至襄陽(yáng)，再改畜駝車?yán)咙S河，一路走東口（今張家口），一路走西口（今包頭）。東路磚茶往北入歸化（今呼和浩特），再往北到庫(kù)倫（今蒙古國(guó)烏蘭巴托），最后到達(dá)俄羅斯恰克圖，由此轉(zhuǎn)口銷往俄羅斯及歐洲；西路經(jīng)蘭州、敦煌、阿拉木圖到達(dá)歐洲。
清中后期，隨著制茶技術(shù)的改進(jìn)，羊樓洞的磚茶生產(chǎn)日趨成熟。“聞自康熙年間，有山西沽客購(gòu)茶邑西鄉(xiāng)芙蓉山，洞人迎之，代收茶，取行傭。……所買皆老茶，最粗者踩作茶磚，仍號(hào)‘芙蓉仙茶’。”這是清人葉瑞延在他的《純蒲隨筆》中對(duì)晉商來(lái)羊樓洞制作磚茶的記載。嘉慶二十年（1815年）蒲圻貢生周順倜也在他所作的《莼川竹枝詞》以詩(shī)詞的方式介紹了赤壁羊樓洞制作磚茶的細(xì)節(jié)：“茶鄉(xiāng)生計(jì)即山農(nóng)，壓作方磚白紙封。別有紅箋書(shū)小字，西商監(jiān)制自芙蓉。”可見(jiàn)至少在嘉慶年間就有成型的磚茶出現(xiàn)。
以往，人們把青磚茶作為邊銷茶、粗老茶的代名詞。如今，即使邊疆省區(qū)，對(duì)茶葉質(zhì)量的要求的越來(lái)越高了。這款青磚茶選料細(xì)嫩，茶葉緊密，尤其干茶香，蘭香馥郁，葉底勻稱，非茶適合現(xiàn)代人的飲茶需求。長(zhǎng)按或者掃描二維碼可以查閱詳細(xì)品茶手記。