火箸，通“火筯”，形制如吃飯用的筷子，加上成對使用和用于火中，故俗稱“火筷子”，又名“降紅”。“火箸”這個詞多見于古書，宋代邵伯溫《邵氏見聞錄》中就有“以火箸畫灰”的記載；《紅樓夢》第五十回中亦有“湘云聽了，便拿了一支銅火箸擊著手爐”的描述，充滿吟詩作賦的雅趣。
圖中所示是一件民國時期的火箸，為鐵質(zhì)，形制上方下圓，為防止兩根失散，在頂端略下處均穿小孔，以鐵鏈相連。火箸明顯長于筷子，這也是為了保持與火炭的距離，以免火焰?zhèn)捌つw。這件火箸上方還刻劃了一些橫豎不一的紋飾，既有裝飾美感，又起到了防滑的效果。
我國古時使用火箸，除了作為民間冬日取暖御寒的火爐輔助工具之外，多將之歸于茶具之列，用之在烹茗煮茶時夾炭簇火，亦用于撬動火炭、炭灰，以疏通增旺火勢，達(dá)到煎沸煮茶之水的效果。明代高濂《遵生八箋·茶·茶具》載：“茶具十六器，收貯于器局供役……降紅，銅火筯也，用以簇火。”火箸作為茶具十六器之一，在書畫、瓷器、雜件等古代藝術(shù)作品中多有出現(xiàn)。
小時候，老家也有用到火箸的，鄉(xiāng)親們一年四季忙忙碌碌，根本沒有烹茗煮茶的雅興，火箸多用于冬天御寒的烘籠、手爐和火盆，添炭、增火，發(fā)揮著往爐膛添柴送火的火鉗一樣的作用。那時候，每到隆冬時節(jié)，家里常常在堂屋里生起一個火盆，燒的是柴炭。我們圍著火盆烤火，用火箸將土豆和紅薯埋進(jìn)炭火中，烤熟后再用火箸扒出來，至今想起來，唇邊仿佛還殘留著一絲溫暖的味道。
時下，隨著生活水平的提高，愛好茶道的人士越來越多，烹茗煮茶，遣情逸性，不失為一種生活的點(diǎn)綴。但如今煮茶多用上了電爐，火箸作為煮茶烹茗的輔助工具，在都市里已是難覓其蹤?？吹竭@件民國時期的火箸，我的腦海中忽然閃過南宋詩人杜耒筆下冬夜煮茶待客的那種“寒夜客來茶當(dāng)酒，竹爐湯沸火初紅”的意境，不由得生起一絲復(fù)古的向往。