線性非時(shí)變電容元件c兩端加上交流電壓時(shí)，電容中就將有電流流過。若取電容元件支路的參考方向與電壓的參考方向一致，如圖1所示，則有：
（1）
當(dāng)所施加的電壓為正弦交流電壓時(shí)，電容電流為
（2）
電容元件上的電壓與電流的變化波形見圖1。
圖 1
由上分析可得，電容上電壓與電流為同頻率的正弦量，電流在相位上超前電壓。從波形圖上可看出，當(dāng)電容電壓過零值時(shí)，電壓的變化率最大，此時(shí)流過電容的電流幅值達(dá)到最大振幅值。而當(dāng)電容電壓達(dá)到最大幅值時(shí)，其電壓變化率為零，此時(shí)通過電容的電流值也為零。類似于電感元件的情況，電容元件的電流與電壓在某些時(shí)刻方向一致，而在另一些時(shí)刻方向則相反。
由式（2）可見，電容元件中電流有效值與電壓有效值之間的關(guān)系為
（3）
式中，，稱為電容的電抗，簡(jiǎn)稱為容抗。當(dāng)電容c的單位為法拉(f)，的單位為時(shí)，容抗的單位為，與電阻的量綱相同。