滇藏茶馬古道的起點易武自古產(chǎn)茶，是少數(shù)民族聚居的地方，傣語中意為“美女蛇居住之地”，因當(dāng)?shù)赜袀€地方叫花蛇洞而得名。易武茶山包括易武正山、曼撒茶山、曼臘茶山三座茶山，是六大茶山中面積最大的茶山，也是古六大茶山中最大的加工地和交易地。
據(jù)《華陽國志》記載，戰(zhàn)國時期秦吞并蜀國后，巴蜀以南地區(qū)因道遠(yuǎn)險阻，地方勢力始終難以監(jiān)管，成了秦王的一塊心病。為了鞏固邊疆，公元前250年，秦王命李冰在云南開辟了一條通向南方的道路，因這條官道僅寬五尺，又稱“五尺道”。唐宋時期，茶馬互市興起，茶馬交易帶來的巨大利潤，促成了這條古商道在我國西南地區(qū)的延展，形成了一個覆蓋云貴高原和青藏高原的道路群。
易武這段茶馬古道修于清道光二十五年(1845)，是一條專為皇帝運送貢茶的官道。清雍正七年(1730)，清政府在易武設(shè)“錢糧茶務(wù)軍功司”。乾隆九年(1744)，隨著易武、倚邦產(chǎn)的普洱茶被列為貢茶，每年易武茶區(qū)需解決貢茶六萬余斤，商業(yè)的繁榮，直接促成了清道光年間易武茶馬古道的修建。從易武出發(fā)的這條茶馬道共230多公里，向南延伸連接普洱茶的集散地思茅，然后接上北上的驛道。沿著這條路，古六大茶山的茶葉開始源源不斷地銷往各地，易武同慶號、福元昌號、同興號、宋聘號、同昌號等老宇號茶莊的名聲也開始聲名遠(yuǎn)播。
咸豐后期，滇西發(fā)生戰(zhàn)亂，滇藏茶道阻斷，易武人轉(zhuǎn)而將茶銷往東南亞和中國香港?？箲?zhàn)時期，易武茶業(yè)蕭落。改革開放后，易武人開始重振茶業(yè)，但隨著交通的日漸發(fā)達(dá)，這條走了兩百余年的茶馬古道已逐漸被野草淹沒。