繼電保護系統(tǒng)作為電力系統(tǒng)安全防御體系的首道防線，作為一個完整的體系，其應用已有近80年的歷史。繼電保護能在全系統(tǒng)范圍內(nèi)，按分區(qū)實時地檢測各種故障和不正常運行狀態(tài)，快速及時地采取故障隔離或告警等措施，以求大限度地維持系統(tǒng)的穩(wěn)定、保持供電的連續(xù)性、保障人身的安全、防止或減輕設備的損壞，從而受到人們的廣泛關(guān)注，而完成繼電保護功能的核心是繼電保護裝置。繼電保護裝置指裝設于整個電力系統(tǒng)的各個元件上，能在區(qū)域快速準確地對電氣元件發(fā)生的各種故障或不正常運行狀態(tài)作出反應，并在規(guī)定時限內(nèi)動作，使斷路器跳閘或發(fā)出信號的一種反事故自動裝置。繼電保護裝置又稱為繼電保護器。由于繼電保護裝置在保障電力系統(tǒng)穩(wěn)定運行和電力設備安全運行方面有著重要作用，因而也越來越需接受實際的檢測，因而繼電保護測試技術(shù)作為有別于一般電氣測量的專業(yè)技術(shù)應運而生，國內(nèi)外也相繼研制出多種繼電保護測試裝置并廣泛運用于實驗現(xiàn)場。
與繼電保護技術(shù)的進展相對應，隨著電力系統(tǒng)的發(fā)展和科學技術(shù)的不斷進步，繼電保護測試技術(shù)及其裝置也得到了大力的發(fā)展。主要分為早期的動態(tài)模擬仿真測試和現(xiàn)今的數(shù)字仿真測試。
隨著繼電保護技術(shù)的發(fā)展特別是后來微機型繼電保護的發(fā)展，動態(tài)模擬仿真測試手段遠遠不能滿足需求，從而繼電保護測試技術(shù)開始向數(shù)字仿真測試邁進。微機繼電保護測試系統(tǒng)以其簡化的操作和強大的功能，在減小測試成本的同時大大提高了測試效率，其發(fā)展大致經(jīng)過了以下四個階段。
1.第yi代微機型繼電保護測試儀。其以單片機為智能控制器，速度較慢，每工頻周波采樣30~60點，不能連續(xù)變化頻率和幅值，且頻率相位的精度較差。
2.第二代微機型繼電保護測試儀。其以pc機為智能控制器，使用dos操作界面。有較強的計算能力，且速度較代有所提升，每工頻周波采樣100~200點。
3.第三代微機型繼電保護測試儀。其使用windows操作系統(tǒng)，有較好的人機交互界面，能完成較復雜的實驗，且能方便使用word、excel等資源，給現(xiàn)場的工作人員來帶了極大的便利。
4.第四代微機型繼電保護測試儀。其在第三代的基礎(chǔ)上，以微機和dsp為智能控制器，能完成完整的現(xiàn)場實驗。由于測試裝置所能測試項目的不斷增加，測試功能也在不斷完備，能夠同時輸出多路電流和電壓，能夠模擬短路瞬間非周期分量，能夠輸出任意次的諧波，數(shù)模（d/a）轉(zhuǎn)換精度也大大提高。并且，能以數(shù)據(jù)庫的形式管理各站點的配置信息，在充分利用網(wǎng)絡技術(shù)的基礎(chǔ)上，對實驗過程進行有效監(jiān)控。