保護間隙是針對帶電作業(yè)安全的實際需要，采用不同于管型和閥型避雷器等形式的防止高壓線路帶電作業(yè)時，過電壓造成對作業(yè)人員危險傷害的保護裝置。
在 220kv 及以上系統(tǒng)中，由于作業(yè)人員沿絕緣子串進入強電場作業(yè)，人體與導線和人體與大地間必然形成組合間隙。該組合間隙的放電特性低于剩余完好絕緣子串的工頻放電特性，遠低于帶電作業(yè)時相應電壓等級安全距離的絕緣水平。而220kv 及以上超高壓線路設備的安全距離主要取決于內部過電壓，為了防止帶電作業(yè)中出現(xiàn)超過組合間隙放電電壓的內過電壓放電，采用了保護間隙，以防發(fā)生人身設備事故。其方法是在作業(yè)地點附近的設備或桿塔上與線路并聯(lián)一個保護間隙，使它的放電電壓低于組合間隙的放電電壓，并且兩間隙的伏秒特性曲線上下限合理配合，在過電壓到來的任何情況下能保證保護間隙先行放電，達到帶電作業(yè)安全防護的目的。