百年普洱茶歷史，從清末的茶馬互市到茶馬古道的開辟，勐海地區(qū)的普洱茶老茶莊擔當著不可磨滅的重要角色。
一、百年前的勐海普洱茶交易
勐海，是云南通往東南方的陸路交通要道。因其是普洱茶主要產區(qū)之一，清光緒末年便有了普洱茶交易市場。
據傣族老人們回憶，70~80年前，佛海（勐海）的街道很小，每次趕街人數不過幾百人。貨郎出入傣族村寨，用生活必需品與傣族交換散茶，換得的谷花茶、春尖運至思茅加工成緊茶或圓茶出售。
云南對于康藏一帶的貿易出口貨品，以茶葉為最大，康藏茶葉消耗能力可算是世界第一，他們每日三餐一刻都不能沒有茶葉，所以云南的十萬馱粗葉三分之二以上都往康藏一帶銷售。
二、跨國貿易“茶馬海道”的開辟
1913年冬，勐海茶葉開始跨國出口的歷史。麗江納西族商人楊守祺，為了考察勐海茶葉的跨國銷售通道，特地從西藏到印度加爾各答，又經緬甸仰光到曼德勒、錫箔到景棟。
經考察，勐海銷往西藏的緊茶可以借道緬甸、印度直接進入西藏，時間短、成本低、利潤增加。這便是跨國貿易路線“茶馬海道”的開端。
楊先生決定一試，于是他買了一百擔緊茶，親自押運，從勐海經瀾滄、孟連到緬甸、錫箔裝火車運至大市，仰光換裝輪船運至印度加爾各答，又轉火車到西里古里，再換汽車到噶倫堡，再用馬幫馱入西藏境內，全程共3821公里，總計需35天的時間。
不想，茶葉全部在西藏銷售一空。楊守祺先生首創(chuàng)成功獲利頗豐，從此，勐海緊茶直接跨國銷往西藏、思茅茶葉市場一蹶不振。各路茶商紛紛到勐海開辦茶莊。
三、勐海茶莊的巨額利潤
勐海茶莊銷售普洱茶所得利潤，在今天看來也相當驚人，但茶葉外銷過程中風險很大，隨時隨地有被匪幫搶掠的可能。
茶莊收購茶葉是透過勐海當地傣族土司、頭人來進行的。收購前，茶莊老板一起開會，商量規(guī)定出統(tǒng)一收購價格；并分配各茶莊收購地點。如“可以興”、 “洪記”、 “云生祥”茶莊到勐宋收購， “恒盛公”到曼方收購，南糯山則各茶莊均可以收購。
收購協議達成以后，各家茶莊分別到各自分配的地點請當地頭人吃飯，送頭人一些鹽巴、粉絲、毯帽等禮物，把規(guī)定好的收購價格告訴對方，由他們代為收購。
因此，茶莊壟斷了勐海茶葉收購，因而市場上沒有茶葉的自由市場，內地來的貨郎要買一點茶葉，必須至村寨中進行秘密交易。一旦被茶莊發(fā)現即以“違法”論處，茶葉給以沒收。貨郎將被趕出勐海，并且永遠不許回勐海做生意。