彩葉草又名老來變，多年生草本花卉。株高30-50厘米，分枝少。葉對生，菱狀卵形，質(zhì)薄，可長達15厘米以上，邊緣有深粗齒，葉面綠色，有黃、紅、紫等色彩鮮艷的斑紋，故名彩葉草。
彩葉草于8-9月開花。開花前，先要選擇色彩鮮艷的植株留種；開花時，應(yīng)對花序用毛筆沾花粉刷柱頭的形式進行人工授粉，然后套紙袋隔離，以防雜交退化。在開花前期，應(yīng)施用一些磷鉀肥，保證結(jié)實時的營養(yǎng)需求。
彩葉草的養(yǎng)殖方法
彩葉草盆栽要求富含腐殖質(zhì)、疏松肥沃、排水透氣性能良好的沙質(zhì)培養(yǎng)土。對水分的需求，應(yīng)保持盆土及環(huán)境經(jīng)常濕潤適度，忌干旱、防積澇，以免葉片脫水失色，根系感染軟腐。光照柔和充足，葉色艷麗顯著，但忌盛夏晴空烈日強光直射致葉面粗糙失去光澤度。而在蔽蔭環(huán)境條件，葉色也不鮮艷。
彩葉草盆栽以小型為好，一般成苗上內(nèi)徑10厘米筒盆，經(jīng)20天至30天養(yǎng)護，彩葉草植株高達15厘米即可擺放觀賞，室內(nèi)放置應(yīng)選南窗口漫射光線較強處，保持盆土干濕適度，空氣清新，環(huán)境清潔。室外養(yǎng)護，入夏應(yīng)放疏蔭環(huán)境。
彩葉草小堅果成熟后很容易自然脫落，還怕暴風(fēng)驟雨吹打，故應(yīng)于萼片變黃時把花穗輕手逐個剪下來脫粒，落地種子雖有一些能萌芽出苗，但因不能耐寒，故起不到自播繁衍的作用。
彩葉草的日常管理比較簡單，只需注意及時摘心，促發(fā)新枝，形成豐滿的球形，養(yǎng)成株叢?；ㄐ蛏杉磻?yīng)除去，以免影響葉片觀賞效果。
彩葉草是優(yōu)良的盆栽觀葉花卉，也可應(yīng)用于夏秋季節(jié)的花壇，色彩鮮艷，非常美麗。同時可以剪取枝葉做切花，或花籃的配料，亦可與鴨跖草同栽一盆，為布置客廳、書房的好材料。