由于室內(nèi)引入能釋放有害物質(zhì)的污染源或室內(nèi)環(huán)境通風不佳，導致室內(nèi)空氣中有害物質(zhì)無論數(shù)量上還是種類不斷增加,并引起人的一系列不適癥狀的現(xiàn)象，即為室內(nèi)空氣受到了污染。就環(huán)境污染對人體健康的影響而言，由于人們生活、工作在室內(nèi)環(huán)境的時間長，室內(nèi)通風狀況不佳、不利于污染物稀釋擴散自凈等原因，室內(nèi)環(huán)境質(zhì)量比室外環(huán)境質(zhì)量顯得更為重要。
室內(nèi)空氣污染與大氣污染由于所處的環(huán)境不同，其污染特征也不同。室內(nèi)空氣污染具有如下特征。
（1）累積性：室內(nèi)環(huán)境是相對封閉的空間，其污染形成的特征之一是累積性。從污染物進入室內(nèi)導致濃度升高，到排出室外濃度漸趨于零，大都需要經(jīng)過較長的時間。室內(nèi)的各種物品，包括建筑裝飾材料、家具、地毯等都可能釋放出一定的化學物質(zhì)，它們將在室內(nèi)逐漸積累，導致污染物濃度增大，構(gòu)成對人體的危害。
（2）長期性：由于大多數(shù)人大部分時間處于室內(nèi)環(huán)境，即使?jié)舛群艿偷奈廴疚铮陂L期作用于人體后，也影響人體健康。
（3）多樣性：室內(nèi)空氣污染物有生物性污染物，如**；化學性污染物，如甲醛、氨氣、苯、一氧化碳、二氧化碳、氮氧化物、二氧化硫等；還有放射性污染物氡氣及其子體。