近年來，日本、韓國、港臺以及大陸許多地區(qū)紛紛掀起了普洱茶熱，普洱茶膏作為保健珍品而備注男女老少的青睞。從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的角度來看，普洱茶膏的保健功能也有很多，其中比較集中的方面主要在于消脂減肥、清痰理氣等方面。茶膏形成的原因究竟是什么？
眾多的臨床醫(yī)學(xué)實驗證明：普洱茶膏對于人體中油脂、膽固醇、脂肪等具有非常明顯的降解清理作用。長期飲用普洱茶的老山區(qū)，各種癌類發(fā)病率都很低，當(dāng)然，這也與普洱茶產(chǎn)區(qū)無污染的自然條件有關(guān)。
茶膏從古至今可謂是經(jīng)歷了滄海桑田，今天順和農(nóng)莊紫娟就帶著大家一起去探尋茶膏真正形成的原因。
雖然明朝廢止龍團(tuán)鳳餅，但處在邊疆地帶的云南，或許由于遠(yuǎn)離京城的原因，借助“茶馬古道”的交易繼續(xù)著團(tuán)茶與餅茶的生產(chǎn)。云南的團(tuán)茶與餅茶盡管沒有宋代茶品精致，也可說是唐宋茶品的簡單模仿，但這一保留卻為后來清朝普洱茶的繁榮奠定了良好的基礎(chǔ)。
到了清代，伴隨著云南普洱茶的繁榮，茶膏的制作再次悄然出現(xiàn)。它最初是由云南土司采取大鍋熬制方法，初創(chuàng)另一種制膏工藝。這種方法顯然是借鑒唐宋制作餅茶工藝，只是將“蒸”干脆改成了“煮”。而且這種用大鍋熬膏的方法很快通過茶馬古道傳播到西藏，并迅速被西藏上層人物所接受。
藏族地區(qū)的飲茶與漢族不同，他們更喜歡熬茶或煮茶的方法，因此對大鍋熬膏情有獨鐘。很多大的寺院甚至自建熬茶間，其熬制出的茶膏專供活佛級以上的人飲用。這一方法，實際一直保留到現(xiàn)在。我們從現(xiàn)在西藏很多大的寺院中仍能看到這種熬茶間及自制的茶膏，證明大鍋熬制茶膏的方法一直在延續(xù)。
是宋代制膏工藝保密性太強(qiáng)，不被云南茶人了解？還是大鍋熬制工序簡單，相比宋代制膏工藝來得更快、更直接？這已成為我們始終不解的謎。從科學(xué)的角度看，大鍋熬制茶膏確實存在諸多問題:一是茶葉在反復(fù)高溫的熬制中，其諸多的生物酶消失，使茶膏后續(xù)的轉(zhuǎn)化缺乏“動能”，只能向霉變轉(zhuǎn)化。不可能長期存放;二是茶葉在高溫的狀態(tài)下，大量營養(yǎng)物質(zhì)會隨水蒸汽一并揮發(fā)。必然造成產(chǎn)品的某種缺失。玉龍勝雪賞鑒或許是當(dāng)時科技的落后，人們并不了解這些，甚至誤認(rèn)為此種工藝簡便可行而忽視內(nèi)在品質(zhì)。因此，直到現(xiàn)在，很多人也誤認(rèn)為普洱茶膏就是大鍋熬制而成，因為畢竟在清朝初年，雍正皇帝也將這種茶膏調(diào)入皇宮做為貢品。因此，我們也可以這樣說，大鍋熬膏屬于普洱茶膏發(fā)展的第一階段，只能定性為土制(土方法)，與后來皇宮“御制”的茶膏有很大的差別。由于大鍋熬制茶膏存在的品質(zhì)問題，加上皇室從飲用安全性的角度考慮(因那時云南一直不穩(wěn)定，害怕投毒)，因此把茶膏的制作，直接遷入到清朝皇宮內(nèi)的御茶房(原址在乾清宮東廡)。并且在制作工藝上做了非常大的改進(jìn)。茶膏形成的原因究竟是什么？
清宮御茶房的制茶工匠們在借鑒了宋代“小榨去水，大榨出膏”的工藝基礎(chǔ)上，采取了一套近似我們現(xiàn)在低溫提取、低溫干燥的工藝，使其生產(chǎn)出的“普洱茶膏”躍上了新的臺階，進(jìn)入第二個發(fā)展階段。“普洱茶膏”也由此正式定名。也許，正是因為這一點，才使得當(dāng)時的藥學(xué)家趙學(xué)敏(公元1719——1805年)在乾隆三十三年(公元1765年)所著的《本草綱目拾遺》中，將“普洱茶膏”納入其中。這是從官方的文獻(xiàn)中看到的第一個正式稱謂：普洱茶膏。這里指的“普洱茶膏”就是指清朝皇宮御茶房制作出的茶膏，而非民間大鍋熬制茶膏。因為《本草綱目拾遺》是一部非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹?，是繼《本草綱目》之后另一部集大成之作。其作者趙學(xué)敏又是一位治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃幬飳W(xué)家，從他對普洱茶膏的描述中，對普洱茶膏乃至普洱茶有著非常深刻的了解。不可能將大鍋熬制的茶膏——這么簡單、且又喪失藥效的物品納入藥學(xué)名單中。1792年(乾隆57年)，普洱茶膏首次做為國家禮品向到訪的英國使團(tuán)馬嗄爾尼饋贈，并就此流入海外。1925年，清朝皇室解體，普洱茶膏的制作也隨之終止。原因是這種質(zhì)量較差的茶膏不被援藏干部接受，自然也就沒有了下文。初步分析，是因為仍然沿用大鍋熬制方法所致。